“没有，说真的！”我冲口叫了起来。

  “噢，那伤了你的自尊。好吧，把你的画夹拿来，要是你能担保里面的画是自己创作的。不过你没有把握就别吭声，我认得出拼拼凑凑的东西。”

  “那我什么也不说，你尽可以自己去判断，先生。”

  我从书房取来了画夹。

  “把桌子移过来，”他说，我把桌子推向他的睡榻，阿黛勒和费尔法克斯太太也都凑近来看画。

  “别挤上来，”罗切斯特先生说，“等我看好了，可以从我手里把画拿走，但不要把脸都凑上来。”

  他审慎地细看了每幅速写和画作。把其中三幅放在一旁，其余的看完以后便推开了。

  “把它们放到别的桌子上去，费尔法克斯太太，”他说，同阿黛勒一起看看这些画。你呢，”（目光扫视了我一下）“仍旧坐在你位置上，回答我的问题。我看出来这些画出自一人之手，那是你的手吗？”

  “是的。”

  “你什么时候抽时间来画的？这些画很费时间，也得动些脑筋。”

  “我是在罗沃德度过的最后两个假期时画的，那时我没有别的事情。”

  “你什么地方弄来的摹本？”

  “从我脑袋里。”

  “就是现在我看到的你肩膀上的脑袋吗？”

  “是的，先生。”

  “那里面没有类似的东西吗？”

  “我想也许有。我希望——更好。”

  他把这些画摊在他面前，再次一张张细看着。

  趁他看画的时候，读者，我要告诉你，那是些什么画。首先我得事先声明，它们并没有什么了不起。画的题材倒确实活脱脱地浮现在我脑海里。我还没有想用画来表现时，它们就已在我心灵的目光下显得栩栩如生。然而在落笔时，我的手却不听我想象的使唤，每次都只能给想象中的东西勾勒出一个苍白无力的图象来。

  这些都是水彩画。第一张画的是，低垂的铅色云块，在波涛汹涌的海面上翻滚，远处的一切黯然无光，画面的前景也是如此，或者不如说，靠得最近的波涛是这样，因为画中没高陆地。—束微光把半沉的桅杆映照得轮廓分明，桅杆上栖息着一只又黑又大的鸬鹚，翅膀上沾着斑驳的泡沫，嘴里衔着一只镶嵌了宝石的金手镯，我给手镯抹上了调色板所能调出的最明亮的色泽，以及我的铅笔所能勾划出的闪闪金光。在鸟和桅杆下面的碧波里，隐约可见�