天的不肯下楼——彷佛耗去了半条命似地！

  家里人被她唬住，也就不再强求。

  幸而玛丽年纪不大，前头又有两个尚未结婚的姐姐顶着，贝内特太太对她也没抱太大希望。当然，主要原因还是玛丽就是到了舞会上也没什么年轻的先生邀请她——贝内特太太想不明白，她和丈夫都长得不错，几个女儿也都貌美如花——怎么到了玛丽这儿就出了差错呢？

  想到玛丽在舞会上遭受的冷遇和那些三姑六婆暗地里的嘲弄挖苦，贝内特太太就觉得自己的神经疼得都要断裂了。

  “你不也还没睡吗？”玛丽将烛台搁到桌边，在简身边坐下，拎起缝好的那一边裙子振了振，裙摆顺势散开，蓝色的蕾丝如同海浪随着玛丽的挥振摇曳，在烛火的照映下漂亮的不可思议。

  “简的手可真巧，我看朗伯恩就数你的女红最好。”玛丽弯着眼睛夸赞道。

  又将袖口一处缝好的花边收线，简抿嘴一笑，“哪有你说的夸张，朗伯恩女红比我好的多得是呢，远的不说，夏洛特的妹妹玛丽亚就有一手好女红呀，要不是威廉爵士不肯，觉得有失体统，她绣的东西就是梅里顿都有人出大价钱收。”

  “玛丽亚就是做得再好我也不欣赏，”玛丽爱娇地挽住简的胳膊蹭着她的肩膀说，“我的姐姐才是最厉害的！”

  简心头软得一塌糊涂，这时她还猜不到玛丽是过来安慰她的，她就真的是太傻了。

  用力眨掉眼中不自觉腾起的水雾，简轻笑一声，“这话我听听也就算了，可别说到外面去——真要被人听见，那就丢大人了。”

  “就是说了又怎样呢？”玛丽歪着头，蹬掉脚上的睡鞋——简不赞同地瞥了一眼，却拗不过固执的妹妹——整个人窝进沙发里，“你就是太在意别人的看法，才会活得这么累。”

  玛丽一本正经的口吻让简发笑，她揉揉妹妹乱糟糟的头发，暗自庆幸到了晚上男仆都被禁止出入二楼——要真被人看见妹妹这样，那才是大大的失礼呢。

  “这世上谁不在意别人的看法呢？”简一边做着针线活一边和玛丽说话，“我们生活在这片土地上，口碑是很重要的东西，特别是对还未结婚的女性而言，名誉更是生命。”简说这话未必没有提点玛丽的意思——玛丽刚才说话的态度有些过于夸张了，哪怕她是为赞美自己的姐姐也让简有些担忧。

  ——她太爱几个妹妹了，真心实意的希望她们一切都好。

  玛丽闻言脸上表情一片黯淡。

  这个年代的英国是十足的男权社会，女性没有丝毫保障——她们被看�