�的欧洲、以及发起电力革命的共和国，均在“高超音速”领域向美国发起挑战。

  巡航导弹领域的“速度竞赛”就此拉开序幕。

  同样以速度为准，“高超音速”时代可以分成几个阶段，即最大飞行速度为6到8马赫的入门阶段、最大飞行速度超过10马赫的初始阶段、最大飞行速度超过14马赫的成熟阶段与最大飞行速度达到20马赫的终极阶段，速度再快的话就脱离了巡航导弹的范畴，成为具备亚轨道飞行能力的新型导弹了。

  与亚音速时代相比，“高超音速”时代的最大区别就是，随着速度提升，导弹的飞行高度也在提升，而且提升得非常明显。比如入门阶段的高超音速巡航导弹的最大飞行高度一般控制在20千米左右，而终极阶段的高超因素巡航导弹的最大飞行高度超过60千米，部分甚至接近100千米。高度不断提升的原因非常简单，超快的飞行速度会弹体与空气摩擦产生巨大的热量，甚至有烧毁导弹的危险，只有不断提升飞行高度，离开稠密大气层，才能有效降低空气摩擦产生的热量。更重要的是，在各种新式探测系统面前，降低飞行高度对提高突防率的影响越来越小，不断提高的速度成为提高导弹在突防过程中的生存概率、提高突破敌人防空系统的主要手段。

  也许有人认为，在60千米高度上、以20马赫的速度飞行的巡航导弹已经偏离了巡航导弹的发展路线，即不再具有隐蔽性。

  事实上，与弹道导弹相比，高超音速巡航导弹的隐蔽性仍然非常出色。

  必须承认，在战术领域，高超音速巡航导弹确实很难有所作为。即便在某些特殊情况下，高超音速巡航导弹仍然具有不可替代的作用，比如在攻击大型航母战斗群的时候，高超音速巡航导弹仍然是最有效的弹药之一。可是在绝大部分时候，高超音速巡航导弹已经退出了战术大舞台，比如在中东战争中，高超音速巡航导弹在共和国军队消耗的弹药中所占的比例不到千分之三，在美国军队消耗的弹药中所占的比例也不到百分之一，远远低于远程炮弹与滑翔炸弹等战术弹药。当然，影响高超音速巡航导弹战术用途的众多因素中，缺乏隐蔽性只是其中之一，相对而言，高昂的价格才是主因。

  在战略领域，价格自然不是大问题。

  可以说，就算高超音速巡航导弹的价格远远高于其他战术弹药，也要比战略弹道导弹便宜得多，如果按照系统价格计算，肯定更加便宜。正是如此，在全面销毁核武器的大浪潮中，几个核大国不但没有让战略轰炸机提前退役，反而通过研制与改进高超音速巡航导弹来提升战略轰炸机的存在价值。

  在这波浪潮中，俄罗斯的表现并不差。

  早在20年代初，为了抵抗因生产严重过�