短辫的女孩好奇地爬上炉炕，仔细打量着眼前的这位客人。

  阿尔焦姆仍旧坐在桌旁，觉得有些尴尬。他知道，母亲和弟弟并不赞同这桩婚事。石匠的女儿加林娜长得不错，还是个服装厂的女工。阿尔焦姆和她谈了三年恋爱，可后来不知何故竟然断绝了来往，转而与这个丑陋的有三个孩子的寡妇结婚，真不知他是如何想的。他每天下班之后，还得料理田地，担负起这个家庭的全部重担。

  阿尔焦姆很清楚保尔不同意他这样做，说他这是退到了“小资产阶级自发势力”地步。所以此时他正仔细观察弟弟对这里的反映。

  兄弟俩寒暄了几句，保尔就提出要走了，阿尔焦姆挽留他：

  “不用这么急，吃完饭再走吧，斯乔莎马上就端牛奶来。不如在这里住一夜？保夫卡，你的身体还需要调养。”

  这时斯乔莎进屋了，和保尔招呼了一声，然后叫阿尔焦姆与她一起到打谷场搬东西。屋里只剩下保尔和那个冷漠的老太婆。窗外传来教堂的钟声，似乎把老太婆从睡梦中惊醒了，她放下炉叉，开始嘟哝：

  “我的主啊，我太忙了。连祷告的时间都没有了！”说着，他取下脖子上的围巾，白了保尔一眼，径直来到屋子的一个角落，在一个年久发黑、面容愁苦的圣像面前，撮起三个干枯的手指画十字。

  “我们上天的主啊，愿所有人都尊你的名为圣名……”她那干瘪的嘴唇不住地颤抖。

  这时，院子里的小男孩兴奋地跳到长着两只大耳朵的黑猪身上，揪着猪鬃，两只光脚猛踢猪肚子，不停地对团团转的黑猪吆喝。

  “驾！驾！前进，快往前跑吧！吁！听话！”

  猪驮着小男孩在院子里乱窜，想把他甩下来，可那既丑又脏的调皮鬼始终坐得稳稳当当的。

  老太婆停止了祷告，把头探出窗外。

  “你再骑，不摔死才怪呢！还不快下来，你这讨厌的调皮鬼！别装疯了，快给我滚！”

  小男孩最终还是从猪背上摔了下来。老太婆这才满意地转过身去，面对圣像，继续虔诚地祈祷：

  “愿你的天国降临……”

  小男孩跑了进来，边用衣袖擦着摔痛的鼻子，边掉着眼泪大哭大嚷：

  “妈……我要吃甜馅饺子！”

  老太婆转过身来，狠狠地瞪了他一眼：

  “斜眼鬼，小调皮，搅得我连祷告都做不成。别吵了，我马上做给你吃，看不撑死你！……”说着，他抓起凳子上的鞭子。小男孩见�