话说庐州府霍山县，有一户人家，当家的姓章名新，娶妻李氏。夫妻二人在县城里开了一片成衣店，为人裁剪缝纫衣物谋生。由于章新心思活奋，爱赶新潮，又善钻研，致使剪裁式样与时俱进，每有新颖之作，再加上缝纫技巧精湛，深得附近一带富豪地主之家青睐。故而夫妻小店生意兴隆、财源茂盛。没有几年，一个小小三尺门脸的店铺就变成了双开间窗明室亮的大店了。

  可是家家都有一本难念的经，别看章新生意做得红火，夫妻又和睦共甘苦。

  但不知是男子阳精不够旺盛，抑或女子阴器有些障碍，而立之年仍不见有得一男半女出世。百年之后，断了章家香烟不说，那一手优异的裁缝技术失传了，才是最大的损失，为此夫妻二人闷闷不乐，暂不言表。

  可巧，其间章新原籍老家陈州一带干旱三载，颗粒无收。当地居民有的举家逃荒，另谋出路；有的故土难离，就谴子女外出谋生，以补家用。章新有个远房叔伯弟兄即属后者，让年仅十 岁的儿子章继祖前来投靠章新，欲在裁缝铺中混口饭吃。章新自己本也是贫寒出身，知道穷人的苦难之处，有意伸一把援助之手，且店铺之中也确实需要增添一个打杂的学徒，就欣然留下。一年之后，章新见这孩子长得眉清目秀，聪明伶俐，又勤奋好学，对师父、师母也是忠心耿耿、孝顺有加，就有纳为螟蛉义子之意。托人从中说合，对方正是求之不得，于是选个黄道吉日，摆了几桌酒席，继祖正式做了章新的儿子。一家人心想事成，当然高兴万分。章新也就把平生本领倾囊相授，继祖又勤奋学习。七、八年后，章继祖也成了当地有名的裁缝师傅了。

  又过了几年，继祖已长成为二十 岁的大小伙子，出落得一表人才，有媒婆冰人登门求亲者。章新有自知之明，自忖乃小门小户的手艺人，不可高攀那权贵富豪之家，于是替他选了一家门当户对的配偶，也是小商贩人家的女儿，姓刘名素珍，年方二八，容貌生得姣好，但见：

  娇姿秀丽，玉貌娉婷，乌云巧髻，莲脸多情；柳眉翠黛，秋波流光，朱唇艳蕊，樱嘴含香。

  藕臂修腿，双峰俏翘，寒肩凸股，袅娜纤腰；冰肌玉骨，金莲轻扬，芬芳飘香，嫦娥模样。

  品行更是温良、贤淑、孝悌、勤劳。公婆、丈夫都在店铺忙碌，刘氏素珍就成了操持家务的内勤。一家四口和睦相处，家道日兴。几年之后，小小的门脸就扩展成为前店中坊后宅的大服装店了。

  人无千日好，花无百日红。人生绝无一帆风顺，不如意者常八九。就在章新知天命，继祖也达而立之年，老伴李氏不幸染病，求医问药，终不见效，撒手人寰去了。全家悲伤，个个哀痛，章新更是悲痛欲绝。本来嘛，少 年夫妻老来伴，结发之人，相濡以沫，自年青之时至今，三十年来，从