>   一年之间又伤又病，再经这一拳重击，郑济安病情一日比一日重，先呕出来血还时有鲜红，慢慢转成了乌色，怪是骇人，请了几名郎中，都说无力回天，数着日子过了。

  郑济安一倒下，郑家内外大小，统统都捏到了这姊弟手里。

  少了一个高姨娘，柳倩娥这继室夫人，做事明显轻不少，管理人事井井有条，比原来精许多，县内几个铺头，也大半交给了胞弟料理。

  欢娘见柳倩娥每天一张脸不笑胜过笑，从来没有过眉飞色舞，心里感叹要男人有什么用呢？遇着好才活，遇着不好，人都给他折磨得老十岁，只有银权才真真是十足十叫人活东西。

  这日又去端茶侍奉，欢娘刚进了天井，听柳倩娥厢房里头莺燕笑语，尤其欣喜。

  柳倩娥近来开心，不过是藏心里，毕竟夫婿病得要死，哪好明目张胆，今儿却是毫不避讳。

  欢娘心里颇意外，也不知是什么高兴成这样，叩叩门，里头声音才消失。

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  离妙姐产子不到小半月，开了春，城里虽是春寒料峭，街甬湿冷，铺肆却都纷纷扫雪开张，热闹起来。

  郑家乡下看花圃主事老园丁托信给东家，前日一场春雪下得突然，浩浩荡荡，刮塌了温室棚子，还伤了两名正里头忙伙计，一个折了腿，一个砸了头。

  因两个伙计都是聘当地农人，主事先叫人将受伤伙计抬回各自家中休养。

  现如今两名伙计家属据理力争地讨要汤药费，凶得紧，余下几名伙计因为同乡受伤关系，做事也都找借口懒懒散散。

  眼下正是年头辰光，招工难，怠慢不得，主事便来找郑家要个解决法子，又说好是请东家亲去安抚安抚。

  柳倩娥也没二话，叫柳嵩亲下乡去慰问伤者。

  赶来城里传信儿人一听，却为难：“郑奶奶不好亲自去一趟？话，半日一日也就能回了。乡下那些人，怕是光凭着舅老爷，压不下来。”没敢说柳嵩是个外姓人，怕那些泥腿子不买账，当家奶奶就不一样了，气势摆那儿，又是个妇道人家，那些乡下抠脚汉子再怎么野，总有三分顾忌。

  郑济安病危，就吊着一口半口气了，柳倩娥这一走，万一翘了辫子，连个送终都没得，哪儿敢随随便便离开。

  柳嵩见姐姐踌躇，拉到一边，私下协商：“叫欢姨娘去，她是郑家人，这些时对香铺事儿也算有几分熟，那些大老粗们半辈子都难得看到个天仙般富户女眷，见咱们带了个姨娘去，也该晓得郑家诚心，再不得闹。”