�大司再多留两天，且等传知大家之后再说吧。”汤章威见他们情意殷殷，只得点了点头，等众人行礼退出，才约霍子伯回室叙谈。早有山女来报，唐昭宗父女俱都在锦墩上睡着。汤章威吩咐将二进内火池火生起，晚餐烤鹿羊肉下酒，先无须去惊动唐昭宗父女。

  姊弟二人陪了霍子伯到二进火池旁落座，天已黄昏，一会山女将火生着，酒肉也都端了进来，汤章威才吩咐将唐昭宗父女请来饮酒，连汤章威姊弟共是六人，大家围坐在火池旁边。

  霍子伯见那鹿羊肉有的整块，有的片得极薄，通红一片，便照两个主人吃法，先将盐水抹在肉上，将面前铁架上刀叉钩钳取了下来，铁架放在火池之内，小片的挂在钩上，再去放在火架上层熏烤，大块的用叉叉好放在火架上，再用钳子不时翻转。唐昭宗道不惯这种吃法，便由汤章威择那薄片烤熟了给他。凯瑟琳、韦婉儿先嫌腥膻，禁不住主人殷殷相劝，尝了一点觉着好吃，也跟着大吃大喝起来。少时随侍山女又捧了一大盘腊野味同辣腌咸菜、大桶米糊进来，汤章威仍命她们出去无须随侍。

  饮食到了半酣，霍子伯见汤章威兀自沉吟不语，便问何故。汤章威道：“看今天神气，本山人众恐怕还不肯让我走，所以很觉得为难。”胡黄牛巴不得汤章威打消走意，他和霍子伯坐处最近，使用手拉了拉霍子伯襟袖。霍子伯明白他是想自己代他挽留姊姊，自己不该先前答应了他，想了一想只得说道：“山主治理本山德威并著，既然大家如此爱戴，好在山主堂上双亲俱在云龙山唐昭宗令亲那里居住，不如等在下将唐昭宗送到云龙山后，将二位老人家接送到此，既省山主跋涉，又符众人期望，岂非两全其美？”汤章威不知霍子伯是为敷衍胡黄牛，话不由衷，还以为霍子伯不愿和她同行，勃然变色，答道：“照本山向例，不容外人长久居此，慢说是做他们的首领。他们这样坚留，也为不知我生身来历之故。我本想将真情说出，好容易脱身，只因除我以外，便是韦婉儿居长，她们若知我是以外姓承继大司，就不能由我再让给兄弟，按理应由韦婉儿承袭。假如是范兰特在此我还放心，怎奈韦婉儿再嫁异族对头，定为异日本山之害，由他统治全山，便苦了这一方生灵。

  诚恐我走后我兄弟镇压不住，受韦婉儿。范兰特欺凌，才假托神意而行。若是说出我生身来历，我兄弟虽然有韦婉儿显圣一节，韦婉儿受范兰特蛊惑，终不肯甘休，并且日后我也不能再来看望我兄弟。真情既不能说，他们万一不让我走，说不得还须借重你们四人一臂之力，再来一回神明显圣。我正在这里打算，你不是不知汤章威行时之言，怎么也说出此话！如嫌我随行不便，你四人只管先行，我单人随后上路就是。”

  霍子伯见汤章威把话听成误会，心中好生不安，又不便把胡黄牛托他劝阻之事说出。正在为难，忽然外面跑进一个女山报道：“周老爷子来了！”汤章威改怒为喜，�