这下便是三方聚首, 可巧这三人皆相互厌烦。颐宁和东君也是相看两相厌, 于西途城下正面一迎, 两人具是皮笑肉不笑。

  “我当是谁, 原是东边赫赫威名的颐宁贤者。怎么眨眼叫父亲tiáo到了这里？”东君折扇敲掌，自言了然，“想起来了——办事不力嘛。如今在西边活得如何？下回若知道是你, 我便不来了。”

  “虽然我力量单薄, 但也愿尽绵薄之力以助大业早成, 不比游手好闲、无事生非之人。”颐宁看也不看他，说，“四方哀鸿遍野, 东君酒中享乐，倒也是特立独行, 潇洒得很。”

  “那是自然了。”东君凉凉地说, “非我族类，其心必异。我本为邪魔，见着人死，自然要高兴、要饮酒了。”

  他俩人原本无有交集, 只是东君本相素来惹人非议，他又放浪形骸，常饮酒作乐，不理人事, 便被颐宁视为好逸恶劳的头号人选, 曾多次进言相攻。

  颐宁不欲与他相争, 转头却发觉适才还在的净霖已经不见了。

  “不必找了。”东君说，“清点尸身乃是他的责任。”

  净霖与苍霁并肩而行，此时正值旭日东升，昨夜晦暗不清的城池已bào露于日光之下。

  净霖说:“昨夜幸得哥哥提议，方才保住了这满城的人。”

  “我不过顺水推舟，关键还是在于你。”苍霁跨开尸体，道，“这城中尸首要如何处置？”

  净霖放眼望去，皆是死人。有些累积成堆，经水一泡，烂得发臭。他说:“烧掉。邪魔恶气存留，积久了会催生疫病。”

  “多数已经生蛆变sè，清点也不是易事。”苍霁面sè微白，似是对这等场面尚不习惯。

  净霖递了帕去，苍霁便掩了口鼻。他其实并非害怕，而是因为嗅觉太过敏锐，在这儿反而无法如常使用。这棉帕质地普通，却因随了净霖太久，带了点清凉醒神的味道，也是净霖的味道。苍霁小指微弯，他压着帕，低声咳了一下。

  净霖不察异处，只说:“确实不易，耗时耗力。”

  苍霁指间在帕中硌到了东西，他没动，说:“那便从此处开始算吧，孩童不少。”

  他俩人说着蹲身下去，净霖将伏地而卧的稚儿翻过身。稚儿横在水中泡了多时，已然面目全非，只是露出的手脚干瘦，好似枯木勾造。净霖本以为他是被邪魔咬死的，谁知身上并不见撕咬的痕迹。

  “怎么不见血。”苍霁说着抵开稚儿的头颅，露出了他的脖颈，“原来是让人放干净了。”

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