emsp;笔妖觉得楚纶目光柔和，探出的身像是被扎了回来。他背手负气地说:“你不明白……你不明白的！慎之，听我一言。”

  “你叫我慎之。”楚纶端身平视他，“我又该如何唤你。”

  笔妖松下腿，坐在桌沿，侧对着楚纶，不许自己瞧他的眼，只含糊地说:“我名叫乐言。”

  楚纶去意已决，乐言懂又不懂。他整日跟在楚纶身后，变作笔也要叨念许多。楚纶耳朵磨茧，连睡梦里都是乐言在侧立着笔头苦口婆心。

  同乡常见楚公子行走几步，又回头捉笔，要与那笔说上许多话。他们越渐惊悚，只觉得分外佩服，佩服楚纶疯至如此境地，都不忘赴京赶考。

  不论乐言如何阻拦，楚纶终要登船。他临行前夜，乐言对他说:“既然如此。你把我也带在身边吧。”

  楚纶说:“若我中途有个三长两短，你便要在江上飘荡许多日。”

  乐言闻言又欲哭，他道:“你怎这样说，好像料定自己会见阎王似的。”

  楚纶将书本推齐，点了油灯，对乐言笑道:“我身负旧疾，近日已难以伏案，多少也有些明白。你那夜救我一次，已经还了恩，何必再随我奔波。”

  乐言接着滴滴答答的水珠，说:“明知如此还要上路，我想不通。”

  楚纶稍作叹气，说:“即便不去，也是死啊……你为我哭了一场又一场，我生本无亲故，已经算是足够了。”

  乐言拭泪道:“我也不想哭，可是我、我生来便是这样，贤者也总是骂我！明知不可为而为之，你让我想起五百年前的另一个人，我一想起他，便总要哭。”

  楚纶说:“何人？”

  乐言呜咽:“泉、泉声咽危石，日sè冷青松。1”

  楚纶为他递帕，哭笑不得:“我问你是何人，你怎念起了诗？”

  “因为那个人便由此诗而来。”乐言用帕擤鼻涕，说，“我骂了他许多年，可那也是无法，贤者不喜欢他。但我自有愧疚，唉，你是不晓得，他曾经斩妖除魔，咽泉是九天最厉害的剑！我见你如此，便想起他临终前。”

  “想必他也自有理由。”楚纶将帕叠起，对乐言说，“……虽然病气误我，但我终要去赴一场。你本与我萍水相逢，承蒙照顾……竟不知如何感谢为好。”

  乐言道:“我是妖怪，厉害得很，哪里需要人来感谢！”

  楚纶失笑:“从前竟不知，妖怪也这般爱哭。”

  乐言埋头哽咽:“我本�