话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦，又赏赐贾府并元春许多东西。且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。

  第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独她是不能脱得的，二则本性要强，不肯落人褒贬，即便经此一回早已是筋疲力竭却不肯放松。他们姐妹倒还好，省亲已过，元宵也过完了，如今正是无事的时候，每日不过彼此说话取乐，探春闲不惯，这么些日子总待在府里早有些闷了。

  这日她实在无事，便想起袭人来，上次跟她说过话之后也没有什么机会见到了，如今自己正是闲的时候，不妨过去看看他们那边怎么样了。

  只是探春去的不凑巧，袭人正被她母亲一早亲接了家去吃年茶，原是府中之前日日忙乱，袭人不好回家，如今既然得了空，总要回家看看。

  探春不愿意与宝玉打招呼，所以问过了小丫头说袭人回家去了，就也想走。

  只是宝玉正带着一帮小厮出来，避之不及，只好上前打了招呼。

  原来是东边府里的珍大爷要请他去看戏，知道探春来找袭人倒是说了袭人回来告诉她这个信儿，探春不欲与他多缠磨，所以请了他赶快过去。

  只是探春这边仍是没有走成，她正要出去的时候，便看到李嬷嬷进来了。探春早听说过这位李嬷嬷不是省油的灯，与晴雯还有些龌龊，所以如今见她进来，袭人又不在房里，便想看看她们两个可有什么首尾。所以主动出去让她看见了自己。

  果然李嬷嬷远远看见了探春却并未请安，直到跟前儿才嘴里说着：‘我老了，眼睛不好使，竟然没有看到三姑娘在这里。’但是这礼却始终没有行下去。

  探春看她这副样子倒不觉得生气，也只有这样的人，才能跟晴雯大吵起来。所以只虚扶了她一把，笑道：“李嬷嬷怎么有空过来？”

  她向来看不惯宝玉房里的丫头们只顾玩闹，总想仗着自己的身份过来管教两句，另外呢，她时不时也喜欢到这里来顺些东西，这会儿却回到：‘我过来瞧瞧宝玉。’

  探春明知道宝玉刚走，只是她却并不点破，只说：“您老人家真是操心了，这会儿还想着过来看看他。”

  李嬷嬷对这位三姑娘没什么感情，而且因为王夫人的缘故，很有些瞧不上她，但如今听她说话倒是很对自己胃口，也不谦虚，只说到：‘姑娘，不是我爱操心，实在是宝玉这屋里头的几个丫头太不成样子了，自从我出去以后，你看这屋里还成体统吗？’

  探春赔笑：“她们说到底还是一群孩子，自然不如您老人家�