邀请外人，只请宫里的侍卫军官和女官们参加。总管对此不大乐意：“明明这是一次很好的与帝都各界人士交际的机会。”王子不以为然。

  女孩们立即忙碌起来。总管允诺每个人可以再订做一套舞会专用礼服。雷斯特夫人很早就把派崔克夫人找来商量，誓要我在舞会上出彩，把王子迷得晕头转向，最好当晚我就能留宿在王子的卧室里。

  “你们别瞎忙了。这种事不会发生。”我说。

  但两位夫人坚决不肯罢休。派崔克夫人说：“每一位候选妃这次都向我要了新款式礼服，李女士，如果您不能更加标新立异，那就会泯然众人。”

  派崔克夫人对我有点偏心，自从我第一个穿了她的“女神装”之后，紧跟着其他候选妃也穿着这一系列的裙子在皇帝生日宴上亮相后，这款裙子迅速在帝都上流社会中开始流行，派崔克夫人的店也驰名起来。所以，派崔克夫人被刺激得灵感不断，现在有了什么新设计，都会首先找我试穿，我如今衣柜里的衣服都是她免费赞助的。小镇的土气女孩现在不仅衣着时髦，而且，所有人的眼睛都在盯着我，我引导着最新流行，帝都一本时尚杂志还专门找我拍了一组照片，我上了杂志封面。

  我只是一如既往的沉默应对，对这一切并不热衷。王子也沉默着。

  派崔克夫人为舞会拿出了一套惊世骇俗的礼服，这件颜色暗红的裙子后背一直开口到腰部。雷斯特夫人见了差点没当场昏倒。她涨红着脸说：“这太过分了！穿上这件衣服，将没有人敢邀请女士跳舞，男士的手会直接接触女士腰上的肌肤。”派崔克夫人立即答：“对，确实没人敢请女士跳舞，除了王子。”雷斯特夫人转着眼珠，意动了。我不知道雷斯特夫人现在是怎么回事，原来那么保守的人，现在竟然变得这么开放大胆，是她想通了？还是她已经不顾一切、准备破釜沉舟？

  “这件裙子我不穿，你拿给其他候选妃试试吧，她们也一样能帮你推广新设计。”我说，我虽然赞赏创新，但自己的审美并不前卫。

  派崔克夫人的脸垮下来：“李女士，我已经拿给其他候选妃看过了，她们都很保守，只有海华斯女士肯试试，但她试穿后效果一点不好，她长得太媚了，穿上去象、象……那种女人。”派崔克夫人不好把那个字眼说出口，只求救的望着我，软磨硬泡。雷斯特夫人便在一旁鼓动，可怜兮兮的样子，就好像我不答应就是在毁灭她的后半生幸福。最后，我被她们吵得没法，只好站起来：“好吧，就试一下，如果不合适就不要再提。”我叹气，其实我也很保守的。

  红裙子不使用裙撑，下摆也不大，紧贴身材，更显得我身高腿长。上身用红丝带吊在脖子上，从后面打了个结，整块布料被碎小的白水晶铺满，全身闪闪发