�的安慰话也找不出。孔拉德夫人怜悯望了我一眼，继续忙着服侍老皇帝。贝蒂?海华丝从我身边经过时发出一声暗爽的笑声。

  我在指定给我的座位上坐下。其实，我心里并没有别人以为应该有的悲伤，更多的是因为在大庭广众中被莫名指责“风骚”所引起的自尊心受伤。我知道我长相一点也不放荡，阿方索先生经常夸赞说我的笑容亲切感人，我猜老皇帝知道我是谁——美神宫叩门事件的主谋，所以他才讨厌我，但他又不能拿叩门事件指责我。

  但是奥古斯塔王子再没有向我的方向看一眼。我心中忽然空了。

  在众人华丽冗长的庆生祝词终于结束后，老皇帝放下酒杯，人们纷纷正襟危坐等待皇帝发表讲话。

  “六十八岁，这是一个开始倒计时的年龄。”开场第一句话就把整个喜庆的场面搅翻，众人面面相觑。老皇帝继续道：“皇帝，是这世界上最无趣的职业，辛苦，而且永远得不到升迁。我唯一升职的机会就是死后升天堂，感谢裁决神，那时我再也不用看到你们这些愚蠢贪婪的嘴脸了。”

  贵族们连忙附和着皇帝的冷笑话扯起嘴角，但这实在不是一个好笑话，而是嘲讽和指责，但鲁道夫皇帝执政几十年留下的积威，牢不可撼的至高权力，让贵族们不敢出声反驳。人头汹涌的大厅内忽然寂静，没有人明白皇帝为什么突然在喜乐的生日宴上发牢骚，他究竟因为什么不满。

  “我累了，准备歇歇。”皇帝说。

  奥古斯塔王子拿着酒杯的手忽然一紧。弗兰茨王子猛然扭头，忐忑，却热切的盯着皇帝。

  “奥古斯塔，是时候担起你的责任了，不要老是在外面玩。”皇帝一句“在外面玩”，把奥古斯塔王子多年从军、百战百胜的功绩抹杀了，但王子没有反驳，因为他、还有所有人的注意力集中在前半句上——“是时候担起你的责任”，皇帝要立储了。虽然大家都知道，皇帝肯定要立储，这时说出仍然让大家一愣，感觉特别突然。弗兰茨王子眼中的火花暗淡下去。

  皇帝说：“奥古斯塔，你要开始学习财政，我希望明年生日宴上，你不要交给我一个濒临破产的国家。”奥古斯塔王子稳重的点头应承下任务。

  然后，皇帝的头转向弗兰茨王子：“你也不要再玩了，那些无病呻吟的烂歌剧只能吸引神经质的女人，你去军队，跟刘易斯海军元帅好好学习，我给你一支舰队，明年这时候不要让我听说你尸沉大海、更糟的是把我掏光家底打造的海军全部赠送阿巴斯人。”

  弗兰茨王子的眼睛顿时亮得吓人，他马上保证：“陛下，请放心，我必不辱使命，必将阿巴斯海军全军覆没。”

  奥古斯塔王子没有