�满疼痛，我没有勇气面对。

  “你必须做到。”将军严厉命令，仿佛对待他的士兵。他脱下小拇指上一直戴着的银戒指，放在手心，这枚戒指造型奇特，戒面上的花纹象一枚家族徽章。“我参与了米涅瓦大学那位研究灵魂的教授的实验，我不太懂科学，似乎和电磁有关，那位教授声称，他把我的一部分灵魂储存在了这个戒指中。”将军抬起我的手，把戒指戴在我的中指上，说，仿佛高山般永恒的誓言：“我永远陪伴在你身边。”

  我紧紧攥着自己的手指，冰冷的金属触感透过皮肤传导进身体里，我感觉不到将军那特有的仿佛冬日阳光般的温暖，这个戒指给不了我安慰。我再次哭泣起来。

  “真是个爱哭的孩子啊！”将军怜惜道，替我擦干眼泪，“不要哭，我还有要紧的事要交代，仔细听好。这次选美，我会给你打出很低的分数，让你绝不可能成为候选妃。”我一惊，立刻抬起头来看着将军的脸，他很认真。“我要你嫁给一名伯爵或者子爵，爵位无所谓，但是，绝不能进入奥古斯塔王子的控制范围。奥古斯塔王子这个人，我知之甚深，他的眼睛只盯着皇位，不会善待女人。在他身边，你会痛苦，他会毁掉你的天真纯洁。”

  将军露出深深的担忧：“有权势的男性，只要他想要的，会千方百计得到，而他总能最终得到。”将军指着我指上的大戒指，郑重说：“这枚戒指是一枚信物，标志退伍军人俱乐部的所有人力、财力供持有人支配。辛迪，你永远在我的保护之下。”

  我大吃一惊，连忙要把戒指还回去，但是想到它里面存着将军的灵魂，又不舍得。将军握着我的手阻止我：“我最初建立退伍军人俱乐部时，只是想给我的士兵们在经济上提供一份未来保障，没想到后来情况有些失控，它成长成一个连皇帝都起了贪婪和畏惧的庞然大物。在我死后，为了避免这个组织因为内部权力争斗成为一盘散沙，最终被皇权利用，我已经向各位主要负责人宣布我们的婚约，你将作为我的继承人掌握退伍军人俱乐部，军人们都仰慕你，是你的骑士，会服从你的命令。”

  我头昏了，不知如何是好。

  将军愧疚叹息：“这不是一项强大的力量和权势，它是一份沉重的责任，沉重到连我去负担都感觉随时会被压垮。我不擅长经营，现在俱乐部账面上还有五十万块钱，但实际债务已经有三百多万，而年底全国各地就会有无数伤残老兵向你索要下一年的生活费，总数大约在一百万元，你不能拖欠，因为这是他们的救命钱，所以你得想办法扭亏为盈。你身边有位能人，我派人考察过他，这个人很不简单，他有能力辅佐你运转好俱乐部。但是，这个人野心太大，必须受到制约，你要小心，不要被他控制。”

  我非常惶恐。我只是个十几岁不通世务的乡下�