于是取出请帖予那甲卫，甲卫看后方收兵允行。项天择三人便接着向里，早有柴府下仆等在一旁。

  “三位大人请随我来。”穿灰衣的小仆低顺着眼、俯首帖耳，好一副温顺模样领在前头。

  项天择等便畅行无阻。

  见柴府内院果然大，屋舍间间，假山流水，花园小芜，仆役众多，不时有端盘的下人经长廊过项天择等人身周向某处而去，项天择等亦被领着向那方向——许就是办宴之处。

  而数步即挂一大灯笼，是以府内明亮不输白日，项天择一路走来将一切看在眼里、小记在心——

  这处宅子不小，占地广阔，装修也高档，耗费的怕单单凭都护镇抚司使的俸禄是不够的。然人说“三年清知府，十万雪花银”，柴仕优或贪墨点，他能理解，只看一个“度”字罢了。

  ……

  领了约莫片刻，小仆终不再走，项天择等那时远见数十人，数十张小案、矮凳，案上碟盘、酒杯，便知地方到了，不待那小仆退下，柴仕优早已笑呵呵迎了上来，口中直道：

  “正主到了、正主到了～！”

  在场的其他人也不敢再坐，赶忙原处起身相迎。

  项天择也适时显出笑，手中执扇只道歉：“下官晚了、晚了，给掐着点就来了。”

  “诶～”柴仕优牵过他袖，“晚什么？不晚不晚。”

  领人直到挨近自己相邻的一个位置，柴仕优方展手对向项天择向众人解释：

  “诸位，这便是朝廷新派的替周度副使之都护镇抚司副使黄政了。”

  “见过黄大人。”话堪了，众人都还未落座，于是躬身向项天择行揖道。

  项天择也不便不回礼，由是将扇插入腰处，俯身作揖：

  “黄政见过诸位同僚，请诸位同僚多多指教。”

  “好、好、好，”柴仕优身为主家，在双方之间说叨，“都坐、都坐。”

  众人便依他话落座。萧达、沈浩远那时奉命站在稍远处，项天择此刻理了理下裳，微讶异这矮凳坐着倒不难受。

  便听柴仕优接着从左手处沿着顺序向他介绍赴宴之人——项天择最在意的就是这点，于是留心听去：

  “中议大夫薛谏，协助柴某处理官务…

  上州司农史远，管租税、钱谷、盐铁和桑城财政收支…

  桑城知府宋明江，处理百姓讼事