次日清晨，寒风凌冽，灰暗的天空，苍白的阳光。

  合肥县城家家户户门窗紧闭，大街小巷看不到一个百姓，只有三三两两的官差和蜀山帮帮众在全城各处巡弋。

  西平门城楼上，庐州知府李象斗与督捕司八府总巡尚千秋环顾四下，眉头紧锁。

  “尚总巡，此等全城搜查自大明开国以来，庐州府未有先例。尚大人，你可有完全把握？”

  “李大人，谋事在人，成事在天。下官只敢说，如果匪首还在城中，必能捉拿归案，并且审出金姑娘下落。”

  “唉，事到如今，怕也没用了。今天是封城第三天，南京那边最迟天黑前就要来人质询。到时候若还没出个结果，恐怕……毕竟只是被绑了个人。”

  尚千秋咳嗽了一声道：“李大人，我们巡捕只管查案。”

  李象斗叹了口气，不再作声。李象斗昨天一天也没闲着。他先修了封书信，命人快马送往南京吏部尚书蹇义处，说明事情原委，求蹇义在朝堂之上帮他说句话。紧跟着就是安抚城内权贵。

  先到高家，高家两位回家奔丧的御史。他高家一门十条人命，庐州府都没动这么大阵仗——虽然当时动静也够大的。关键是最后高老太爷和老夫人的头颅还一直没有找到，这说明什么？说明主犯仍然在逃！现在只不过是丢了一个织工，居然连帮派的人都动用了，为什么？难道就因为那是东平王府要的人？好在，李象斗和两位御史都是拜在蹇义门下，有这层关系再加上连拆了府衙给高家做祠堂这种要求李象斗都满口答应，两御史实在骂得没力气了，李象斗才擦干净满脸吐沫星子，继续去找东平王府的王总管挨骂。

  本来是没人愿意去触这个霉头的，可有件事情李象斗不得不找王总管商量：王府死人了没？死七八个是最好了！

  王总管表示，他这个“总管”毕竟不是货真价实的总管，要造这个假他做不了主，还要回王府疏通疏通。这个“疏通”分明就是个无底洞，可李象斗也得咬着牙闭着眼往里填！从王总管那出来，抹去额头上的冷汗，再去下一家……

  也难为了这位李知府。哪个大户人家是衙役帮众能随便进去搜查的？可既然摊上这桩事，又走到了这一步，是硬着头皮都要上。

  尚千秋站在城楼眺望远方淡定自若，李象斗则来回踱步不时叹气。

  一位身着云月服的年轻人上了城楼，单对尚千秋一人行礼道：“大人，巢县的人先到了。”

  尚千秋“嗯”了一声，李象斗走过来大发雷霆：“你们督捕司！连合肥县城都没防好，还去别处搞什么年防！”