象。

  瘟疫猛于虎也！

  沈清猗不由默默一叹。

  但城中车马行人虽然寥落，却并没有给人一种死寂感。

  这座城市仍然是活的。

  从迎接他们的这些扬州官员身上，可以看出焦虑忧急之状，却还没有到恐惧绝望的境地，这表明城内的瘟疫至少从传染得到了控制，同时还因为这些官员有一位主心骨，给予了他们希望和支撑的力量。

  这当然是她的父亲沈纶。

  作为淮南东道的最高长官，朝廷从三品的大员，坐镇城中不离，已经足以给予百姓安心感，而一位甲姓世家的家主所带来的人心安定的力量又远胜过其官职，即使城内权贵也安定下来，没有惶恐得四处钻营想出城——在没有确定疫病潜伏期有多久之前，任何人都不得出城，哪个权贵又能贵过吴兴沈氏的家主呢？即使还有甲姓世家的子弟在扬州任官或居住、游历的，她的父亲也能将他们压下来。而没有一个权贵放出城去，下面的人心自然更加安定了。

  至和师兄在疫案提到扬州景况，说“疫患虽多，而肃然有致，井井有条”，这与沈清猗想象的情景无二致。

  她的父亲沈纶虽说在后宅事务上有些“且作糊涂”，但在为政处事上却是洞察清明，小节不会计较，但大事绝不含糊，一旦行动就是雷厉风行，不徇情面，极具风骨和魄力，将疫病困城的扬州整治得一派肃然又安定，并不让沈清猗觉得惊讶。

  车马在寥落的大街上行进得很快，不多时就从外城入了内城，至十字大街的交汇处时，沈纶让诸官员都离去，各回道衙和州衙处事，他与扬州刺史则领着太医署太医丞和扬州医官局负责人继续相迎，策马折入北杨树大街，行出两里再踅西，一直到内城西北位于梅花岭下的栖鹤观。

  道门的药师都住在这里。

  道潇子三人的住所早已安排好了，行李马车随着观内道士指引继续往内去，由侍人们各作安置。诸人在观前下车马，沈纶与道潇子寒暄几句便话别，又对行礼送别的沈清猗道：“如今疫情不容乐观，十七既是药师，当以治疫为首。待疫情松缓了，再回国公府，拜见你母亲不迟。”

  他说的“母亲”当然是指陆夫人。

  沈清猗自不想在这个时节还要与陆夫人周旋，虽说住在道观是情理之中，但不回国公府拜见嫡母也说不过去，如今有了父亲这么一句，便省了她的事，也不会传出“庶不敬，不孝”的名声。

  沈清猗知道父亲虽然“且作糊涂”，却并非不知后宅那些争斗，只是他对妻妾素来多情又温柔，不想掺进女人的斗争中去，如今�