守城门的小卒接过穆元的路引, 上下扫了扫风尘仆仆的高大男子，见是从松州来的，随口问道：“来京城有何事？”

  穆元梭巡着熟悉的内城门, 沉声回道：“进京探亲。”

  小卒便将路引扔还给他, 开始问下一个。

  如今天下承平已久, 户籍管理便不如开国时严格, 即使是京城, 也有来自全国各地的行商。

  看着繁华的街市, 感受着人烟阜盛的喧闹, 穆元不由加快了步子，往镇国公府所在的东三坊走去。

  门庭巍峨的兽头府门大门紧闭，抚了抚门前盘踞的两只石狮子，穆元整了整衣袖，上前敲击兽面衔环。

  小厮开了门，刚想说今日公府不见客，就被熟悉的声音吓得倒仰, “孤星, 父亲可还好？”

  小厮孤星揉了揉眼，结结巴巴的回道：“世……世子？”

  穆元径直进了门，大步向正院走去。孤星跌跌撞撞的跟在身后, “世子？可是世子回来了！”

  推开荣恩院的大门, 就见身穿家常银鼠皮裘袄的父亲正安坐在太师椅上, 神情依旧坚毅, 却头发斑白, 满面风霜。

  “父亲。”他快步走进屋中，直／挺／挺的跪了下来。

  镇国公穆昊一下子站了起来，顾不得被他衣袖带翻的茶盏，细细端详着眼前泪流满面的儿子，终于也忍不住老泪纵横，紧紧握住穆元的手不肯松开。

  “父亲，身体可还无恙，我听说……”

  穆昊将儿子拉了起来，“那日，我是故意从马上摔下来的。”

  他看着掬起热帕子擦脸的儿子，无奈长叹，“陛下命我为他开箭，那是把我架在火上烤。逐鹿素来是帝王象征，我一个臣子，怎么能先于皇上射箭。”

  “当时情况紧急，我只能自污做老迈之态，从马上栽了下来，这才逃过了陛下的捧杀。”

  穆元浓眉深蹙，“陛下忌我镇国公府之心，竟至于此了吗？”

  镇国公摇了摇头，“你遭遇不测的消息传回京后，我曾动念在老家选一名远房子弟过继。然而陛下却驳回了我的奏请，那时我便知道，皇上这是要借机夺去镇国公的爵位。”

  “这两年，陛下将边关几位将领都调回京城接管京营，就是为了一步步消除我们穆家在京营的影响。若不是为父我还是五军都督大都督，恐怕早就人走茶凉了。”

  穆元放下渐渐冰凉的棉帕，只觉得内衫紧贴，才发觉内衫竟已汗湿。他愧疚的看着老�