叮……叮……

  沉稳而有规律的敲击声在小巷里响起。也在蒋辽的心里响起。

  这种声音太熟悉了，蒋辽还不会说话的时候，就听着这个声音进入梦乡。

  等到七八岁的年纪，就开始替父亲打下手。跟在一言不发，沉默如山的父亲后面，拉风箱，打井水，搬运锻造好的器具。

  这样出死力的人家，又没有女人操持家务，父子二人把家里过的跟杂货铺子一样混乱。

  吃住都在院子的打铁棚子里面，真正住人的一间正屋，两间低矮的厢房倒是堆满了农具和杂物。

  蒋辽的印象里，父亲不苟言笑，对着他的永远都是那个满是汗水的高大背影。

  这样的环境，也让蒋辽养成了沉默寡言的习惯，除了拼死挥动打铁的锤头，吃饱了就是睡，睡够了就是吃。学堂里的童生们就给他起了一个憨熊的外号。

  小时候，蒋辽心里对父亲没有多少恨，也没有多少爱。直到有一天，夜里起风，本来已经封住的铁炉被夜风吹旺，炙热的煤炭掉在了草席旁边。

  正在熟睡的父子二人被浓烟惊醒，大火瞬间就吞噬了整个棚子。

  漆黑的烟雾中偶尔蹿出亮红的火焰，木头搭建的棚子迅速烧起来，红色火苗向上乱窜，如猛兽的舌头一样舔舐着棚子的木檐。

  睡梦中的蒋辽，感觉自己被放在了蒸笼里面，猛然睁开眼睛，炙热而又浓稠的烟雾扑面而来，只得赶紧闭上。

  周围所有的事物都被点燃，蒋辽已经被火焰包围。不到片刻，就听到邻居门奔走相告的呼喊，铁筒咣当的声音，木盆砸在地上的声音，各种声音交织成一片。

  蒋辽以为自己要死了。虽然那个时候他还不清楚，死——意味着什么。

  迷迷糊糊中，突然听到父亲撕心裂肺的叫喊：“娃子……娃子！娃……子……快出来！”

  蒋辽一下子就在火中站了起来。

  这是他第一次听见父亲这样叫他，带着椎心泣血的呐喊，不屈而又绝望，好像在一声声唤着他的灵魂。

  大火中，蒋辽的心竟然静了下来，脸上甚至溢出了一丝笑容——在父亲的心里，他原来这么重要！

  这个时候，蒋辽猛然感到一双有力的大手将自己一把抱起，在烈焰碎木中狂奔而出。任凭燃烧在檩条砸在坚实的后背，却始终把他护在胸前。

  就像野兽拼命护着幼崽。

  因为抱的