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  福临虽然听从了沈世韵提议，任由她将陈家灭门，然而每想起此事，心里总生出些愧疚不安，再听闻百姓咒骂朝廷滥杀无辜，自觉感同身受，似乎都是冲着这桩冤案来的。推寻祸根，尽是因错捉了陈香香而起，当初既是贞莹冒名领功，正好转接罪责，于是下令，命贞妃待在寝宫中闭门思过，无事不得轻易外出，只剩一个丫鬟茵茵留在身边伺候起居，无形中也禁了足。

  贞莹终日无聊，将前因后果仔细回想数遍，推敲细节，终于豁然开朗。沈世韵要做这伤天害理之事，先前拉自己下水，若顺利则算自己给她打了下手，仅占小半功劳，若有不测，则全由自己顶罪。这么苦想了几日，没思出“过”来，反而生出满腔怨愤，常摔东西撒气，或是问茵茵道：“你说，本宫到底该怎么做，才能扳倒韵妃？”

  茵茵劝道：“娘娘，您别再跟韵妃斗法了，否则与万岁爷关系只会越闹越僵。咱们还是想想，如何挽回皇上的心。”贞莹道：“都是一码事，韵妃若是不倒，就没有本宫的出头之日。哼，韵妃凭什么如此嚣张？以前是仗皇上宠爱，现在即是靠着她肚里那个儿子。如果这个孽种不存在了……”忽然双眼放光，道：“太医曾经说过，有孕时禁食什么？”茵茵吓得脸色发白，道：“我……这……”

  贞莹不耐道：“对，当时你不在场。这样好了，你去找太医问问，就说本宫也怀上了，要将禁忌打听清楚。”茵茵所受限制远比她轻，还能在皇宫中自由走动，因此就成了差遣时理应干跑腿的。

  茵茵心里一百个不情愿，又不敢违抗，只好遵命去了。这一去就拖了好几个时辰，返回时手里握了张纸，道：“奴婢怕记不清楚，特意列出单子，奴婢这就念给您听……”贞莹道：“不必了，按照单子上的药名，每种都去抓上几大把，反正皆是补药，给撞见了也不会引人怀疑。本宫要熬一碗‘十全大补汤’，给韵妃娘娘尝尝鲜。”

  茵茵想尽借口推脱，道：“药物种类繁多，只怕不是一天能抓齐的……”贞莹道：“那现在就去啊！难道药会直接堆到你面前？”茵茵无奈，垂头丧气的离开。

  翌日午后，端来一碗热气腾腾的深棕色汤药，忧心忡忡的道：“这……不会喝出人命来吧？”贞莹冷笑道：“紧张什么？本宫还就怕喝不出人命来。去！”茵茵眼眶顿时红了，深埋着头，一边低声抽泣，小步小步的向外挪着。贞莹叫道：“回来！”茵茵还以为她改变了主意，立刻回转过头，如蒙大赦。贞莹道：“把眼泪擦擦，哭哭啼啼的，你给谁哭丧哪？”

  茵茵感到一颗心沉甸甸的直坠到谷底，费力地腾出一只手，在脸上胡乱抹了几把，脂粉也花了一片。贞莹不悦道：“你放心，韵妃死不了的，本宫还没那么狠心，只不过