br />   共有七十二根大柱支撑重量，明间设九龙金漆宝座，前两侧有四对陈设：宝象、甪端、仙鹤和香亭。宝象象征国家安定与政权巩固，甪端是传说中的吉祥动物，仙鹤象征长寿，香亭寓意江山稳固。宝座上方安置形若伞盖向上隆起的藻井，正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠，气象庄严。

  福临与沈世韵走入大殿，自己在宝座就位，沈世韵侍立在侧。依照制度，銮仪卫设卤簿法驾于殿前，设中和韶乐于檐下，鸿胪寺官引新进士就位，展开圣旨宣读道：“顺治二年正月，策试天下贡士，第一甲第一名陕西省长安人氏汤远程，赐进士及第。”汤远程经引出班，跪在御道正中。

  那官员又宣读第二甲第一名某人，引就御道左跪，第二名某人，引就道右稍后跪。每名皆连唱三次，依次接传至丹墀下。嗣唱第二甲某等若干名，第三甲某等若干名，仅唱一次，不引出班。

  汤远程随祖母居住，生活俭朴，初次来到这金碧辉煌的大殿，一时真紧张不已，低着头紧盯面前地毯。他也算初生牛犊不畏虎，为皇威所摄则稍次之，耐不住好奇，悄悄抬起视线，眼珠四处乱转，一触到他人视线，立刻灵活避开，免除目光对视的不敬。

  瞟到宝座左首时，忽感心中被什么东西猛的一击，竟然挪不开视线，见一位穿着艳丽衣裳的皇妃相貌与沈世韵极为相似。他对那仅会过一面的女子没一刻忘情，脑中转的总是她的倩影，此时竟怀疑是自己思念太甚，以致产生幻觉，低头揉了揉眼睛，又抬头去看。

  前一次只是提起视线偷瞧，这一次连整个头都抬了起来，见那女子分明就是沈世韵，只是俏颜较以往又美貌许多，不知是因保养得好，还是离别得长久。看她面带微笑，傲然环视全场，目光没在他脸上片刻停留，他却已是贪心的要将她所有笑容全收入囊中，只供自己独享。

  心驰神醉，恍惚间听到唱名完毕，乐声大作，大学士至三品以上各官及新进士均行三跪九叩礼，汤远程也糊里糊涂的随着叩拜，口中连称皇恩浩荡。中和韶乐奏显平之章，须臾礼成，随后又有圣旨传下“状元公暂留，余人退朝”。汤远程只想着正方便继续看沈世韵芳容，全没担忧皇上是否会追究自己无礼。

  众官员退尽后，殿内只留下了汤远程与福临、沈世韵三人。沈世韵跨下台阶，缓步走到汤远程面前，对他嫣然一笑，道：“状元公，恭喜你啦。”汤远程一见梦中情人近在眼前，再也管不住自己，双手一齐伸出，拉起她手握住，道：“韵儿姑娘，韵儿，真的是你？我不是在做梦吧？你……你还记得我么？我是汤远程啊，那个傻头傻脑的汤远程啊！”

  沈世韵又是淡淡微笑，柔声道：“状元公太谦了，你还自称傻头傻脑，这千百年来，普天下的聪明人得获金榜题名的也不多�