��是皇后娘娘私下的嘱托，我又怎么敢违抗皇后娘娘去？”

  “故此，也唯有在这样的夜阑人静，在这样灯火都熄灭了的黑暗里，我才能张得开嘴，与你说说。只是皇后娘娘的心思不是咱们敢随便揣度的，故此我便是说了这话儿，却也还是不作准的。”

  “至于这当中该如何权衡，还是要妹妹你自己个儿来掂量。至于我啊，怕是也帮不上你什么了。”

  .

  这一晚芸贵人回去，是怎么都闭不上眼睛的了，她圆睁双眼整晚，心乱如麻。

  次日午时，皇上忙完了头午召见大臣的正事儿，才与廿廿一起驾临永寿宫。

  明着是来看八公主，暗着自是来问芸贵人的话儿。

  来永寿门前接驾的只有如嫔自己，却不见芸贵人的影儿。

  按着宫里的规矩，若是皇上和皇后驾临，一宫之中所居住的所有主位，都应该按着位次，都到宫门口来恭迎。更何况今儿是皇上和皇后两位一齐驾临的，这芸贵人竟然会不在。

  如嫔行礼请安，廿廿亲手拉起如嫔，低声问，“芸贵人呢？”

  如嫔蹙眉道，“得了皇上和皇后娘娘驾临的信儿，嫔妾便叫人去回了芸贵人。只是芸贵人那边儿的奴才说，芸贵人歇晌已经躺下了，睡得正熟……”

  廿廿也不由得皱了皱眉，“我与皇上先去看八公主，你这边儿再叫人去叫芸贵人，别让她在皇上跟前失了规矩。”

  如嫔回头吩咐星溪亲自去传，她自己个儿亲自奉着皇上和廿廿往八公主的寝殿去。

  与夜里不同，白日午时的八公主倒是一天当中最安静的时分，廿廿与皇上一走进去，就觉整个寝殿内宁谧安详。

  “睡着啦？”廿廿压低了声音问如嫔。

  如嫔苦笑了声儿，“每日里也就这个时候儿能睡得稳当些。嬷嬷们都说，许是因为这时候儿是阳气最盛的时候儿，甭管什么的都不敢靠近，那孩子才反倒能睡个好觉。”

  廿廿叹口气，“瞧你，竟也跟她们一样儿，想这么多了。”

  难得八公主睡得安稳，廿廿和皇上便都没往里去，只隔着碧纱橱往里看了两眼，内里伺候的几个嬷嬷、妈妈都隔着碧纱橱给请跪安。

  廿廿低声与皇上道，“那咱们就先到如嫔那边儿去吧。”

  正说着话，外头脚步杂沓声穿了过来。

  因宫中一向都有歇晌的规矩，故此这时候虽然是午时，可是整个宫里也�