>   廿廿含笑道，“这也是我从前的爱物儿，不过我如今的年岁已是不合适再用这样新鲜的颜色了，正好儿合适你戴。算不上大恩，不过是合适的物件儿赠送给更合适的人罢了。”

  在那粉红碧玺的手串映衬之下，芸贵人桃腮越发堆红，衬得远处立着的如贵人面色越发苍白了去。

  请安罢了，众人告退。

  如贵人请求留下来。

  众人离去之后，瑞贵人轻颤着走上前来，撩袍便双膝跪倒在了廿廿面前。

  廿廿蹙眉，“这是做什么呢？咱们女人啊，本就不兴行这么大的礼了，你有事儿尽管站着回话就好。”

  月桐便上前扶起如贵人来。

  只是如贵人的身子是站起来了，可是随即泪珠儿便砸在了地面上。

  廿廿叹了口气，“这是做什么？”

  如贵人又要跪，还是叫月桐给扶住了。

  如贵人这才垂泪道，“回皇后娘娘，小妾心下知道皇后娘娘您洞察秋毫，还请皇后娘娘治小妾隐瞒不报之罪。”

  廿廿只垂首端起茶碗来，抿了一口茶，才道，“竟发生什么事儿了？我最近有些懒，便没太顾着你们各人去。”

  如贵人泪珠儿便又落下来，“是小妾自作主张，将李贵人服用清减之药的事儿，透露给了芸贵人去……”

  廿廿缓缓挑眉，“哦？原来你早发现了？那你不如与我从头道来，你是什么时候儿发现的，又是如何发现的。”

  如贵人轻咬嘴唇，泪挂双颊，“回皇后娘娘，小妾是个自小便谨小慎微之人，并非故意，却也不能不学会了悄然察言观色的法子来求生。故此便是进宫来，小妾也并不喜欢热闹，却出于本能，时常能在冷眼旁观之时，察觉旁人的神色异状。”

  廿廿心下也是微微一拧。

  廿廿明白，如贵人说的是她自己的母家境遇。

  廿廿便叹口气，点点头，“我都明白。这也不怪你，那样的情形，你难免为了求生而养成这样的性子去。再说，你并非只是为了顾着你自己，你是长女，也总得顾着额娘和弟弟妹妹们。”

  如贵人这便反倒紧咬牙关，将眼泪都逼回去，不肯再更多落泪。

  “从李贵人进宫来，因她是新人，小妾再不爱热闹的，也总得有几回过去看望她。便是那几回去看她，便总叫小妾觉着有些奇怪——都说她病了，可是小妾却觉着她说话儿的时候儿，中气是足的；可她偏说是病了，尤其是�