r />   “我猜还得在上面放上银币吧？”

  “当然。”

  我给了她一个先令。她从口袋里掏出一只旧长袜，把钱币放进去，用袜子系好，放回原处。她让我伸出手去，我照办了。她把脸贴近我手掌，细细看了起来，但没有触碰它。

  “太细嫩了，”她说。“这样的手我什么也看不出来，几乎没有皱纹。况且，手掌里会有什么呢？命运又不刻在那儿。”

  “我相信你，”我说。

  “不，”她继续说，“它刻在脸上，在额头，在眼睛周围，在眸子里面，在嘴巴的线条上。跪下来，抬起你的头来。”

  “哦！你现在可回到现实中来了，”我一面按她的话做，一面说。“我马上开始有些相信你了。”

  我跪在离她半码远的地方。她拨着炉火，在翻动过的煤块中，射出了一轮光圈。因为她坐着，那光焰只会使她的脸蒙上更深的阴影，而我的面容却被照亮了。

  “我不知道你是带着什么样的心情上我这儿来的，”她仔细打量了我一会儿后说。“你在那边房间里，几小时几小时枯坐着，面对一群贵人，象幻灯中的影子那么晃动着，这时你心里会有什么想法呢，这些人与你没有什么情感的交流，好像不过是外表似人的影子，而不是实实在在的人。”

  “我常觉得疲倦，有时很困，但很少悲伤。”

  “那你有某种秘密的愿望支撑着你，预告着你的将来，使你感到高兴。”

  “我才不这样呢。我的最大愿望，是积攒下足够的钱，将来自己租一间小小的房子，办起学校来。”

  “养料不足，精神无法依存，况且坐在窗台上（你明白了她知道我的习惯）——”

  “你是从仆人那儿打听来的。”

  “呵，你自以为灵敏。好吧——也许我是这样。跟你说实话，我同其中一位——普尔太太——相识。”

  一听到这个名字，我立刻惊跳起来。

  “你认识她——是吗？”我思忖道，“那么，这里头看来是有魔法了。”

  “别惊慌，”这个怪人继续说，“普尔太太很可靠，嘴巴紧，话不多。谁都可以信赖。不过像我说的，坐在窗台上，你就光想将来办学校，别的什么也不想？那些坐在你面前沙发上和椅子上的人，眼下你对其中哪一位感兴趣吗？你一张面孔都没有仔细端详过吗？至少出于好奇，你连一个人的举动都没有去注意过？”

  “我喜欢观察所有�