��甚急[24]，价顿昂，较常可三倍[25]。

  前一日方购足，后来者井皆失望。主人以故告王。王郁郁不得志。越日，葛

  至愈多，价益下。王以无利不肯售。迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。主

  人劝令贱鬻，改而他图。从之。亏资十余两，悉脱去。早起，将作归计，启

  视囊中，则金亡矣。惊告主人。主人无所为计。或劝鸣宫，责主人偿。王叹

  曰：“此我数也，于主人何尤？”主人闻而德之，赠金五两，慰之使归。自

  念无以见祖母，蹀踱内外[26]，进退维谷[27]。

  适见斗鹑者[28]，一赌辄数千；每市一鹑，恒百钱不止。意忽动，计囊

  中资，仅足贩鹑，以商主人。主人亟怂之，且约假寓饮食，不取其直。王喜，

  遂行。购鹑盈儋[29]，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙。天明，

  衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴。连绵数日，更无休止。起视笼中，鹑

  渐死。王大惧，不知计之所出。越日，死愈多；仅余数头，并一笼饲之；经

  宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕。主人亦为扼腕[30]。王自度金

  尽罔归，但欲觅死，主人劝慰之。共往视鹑，审谛之曰：“此似英物[31]。

  诸鹑之死，未必非此之斗杀之也。君暇亦无所事，请把之[32]；如其良也，

  赌亦可以谋生。”王如其教。既驯，主人令持向街头，赌酒食。鹑健甚，辄

  赢。主人喜，以金授王，使复与子弟决赌[33]；三战三胜。半年许，积二十

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  金。心益慰，视鹑如命。先是，大亲王好鹑[34]，每值上元，辄放民间把鹑

  者入邸相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致；所不可知者，在子之命矣。”

  因告以故，导与俱往。嘱曰：“脱败，则丧气出耳。倘有万分一，鹑斗胜，

  王必欲市之，君勿应；如固强之，惟予首是瞻[35]，待首肯而后应之[36]。”

  王曰：“诺。”至邸，则鹑人肩摩于墀下[37]。顷之，王出御殿。左右宣言：

  “有愿斗者上。”即有一人把鹑，趋而进