蛇人

  东郡某甲[1]，以弄蛇为业。尝蓄驯蛇二，皆青色：其大者呼之大青，小

  日二青。二青额有赤点，尤灵驯，盘旋无不如意。蛇人爱之，异于他蛇。期

  年[2]，大青死，思补其缺，未暇遑也。一夜，寄宿山寺。既明，启笥，二青

  亦渺。蛇人怅恨欲死。冥搜亟呼，迄无影兆[3]。然每值丰林茂草，辄纵之去，

  俾得自适，寻复返：以此故，冀其自至。坐伺之，日既高，亦已绝望，怏怏

  遂行。出门数武，闻丛薪错楚中[4]，窸窣作响[5]。停趾愕顾，则二青来也。

  大喜，如获拱璧[6]。息肩路隅，蛇亦烦止。视其后，小蛇从焉。抚之曰：“我

  以汝为逝矣[7]。小侣而所荐耶[8]？”出饵饲之，兼饲小蛇。小蛇虽不去，

  然瑟缩不敢食[9]。二青含哺之，宛似主人之让客者。蛇人又饲之，乃食，食

  己，随二青俱入笥中。荷去教之，旋折辄中规矩，与二青无少异，因名之小

  青。衒技四方，获利无算。

  大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺为率[10]；大则过重，辄便更易。——缘

  二青驯，故未遽弃。又二三年，长三尺余，卧则笥为之满，遂决去之。一日，

  至淄邑东山间，饲以美饵，祝而纵之。既去，顷之复来，蜿蜒笥外。蛇人挥

  曰：“去之！世无百年不散之筵。从此隐身大谷，必且为神龙，笥中何可以

  久居也？”蛇乃去。蛇人目送之。已而复返，挥之不去，以首触笥。小青在

  中，亦震震而动。蛇人悟曰：“得毋欲别小青也？”乃发笥。小青径出，因

  与交首吐舌，似相告语。已而委蛇并去[11]。方意小青不返，俄而踽踽独来

  [12]，竟入笥卧。由此随在物色[13]，迄无佳者。而小青亦渐大，不可弄，

  后得一头，亦颇驯，然终不如小青良。而小青粗干儿臂矣。先是，二青在山

  中，樵人多见之。又数年，长数尺，围如碗；渐出逐人，因而行旅相戒，罔

  故出其途。一日，蛇人经其处，蛇暴出如风。蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回

  顾已将及

  矣。而视其首，朱点俨然，始悟为�