·皮特首相也认为此时不宜临阵换将，拿破仑在知道半岛失利后，已经命令尼古拉·苏尔特元帅率领军团挺进西班牙，半岛战事一时半会儿怕是结束不了，所以只是把达尔林普尔爵士羁押回了伦敦。

  而随着战报回国的不但有各种战地新闻，还有布兰登写给刘利的信件。

  刘利将信拆开后，发现所谓“写给他的信”上只有短短的几句问候，想来真正要说的话都在信封内放着的另一个没有署名的小信封里了……这是给谁的怕是傻子都知道……所以刘利也没私拆，而是将其夹带在给丽丽的信件中，送去了朗博恩。他和丽丽已经是未婚夫妻，所以时常通信也不会有人说什么。

  至于简在收到信后，内心里怎么喜悦憧憬，这里就不细说了。

  圣诞节前夕，刘利又收到了一个好消息，他在曼彻斯特的那家纺织厂，在经过近五个月的洗浴毛巾销售后业绩喜人，刨去成本和再投入的消耗后，为刘利提供了2000英镑的纯收入！不过，刘利也明白，他这是占了第一个吃螃蟹的光，当前就已经有不少纺织厂制作同类产品了，以后怕是很难再有这样的销售额出现了……除非等到拿破仑战争结束，将产品卖到欧陆上去。

  即便如此，这样的成绩也让刘利的合伙人、纺织厂的经营者约翰·桑顿先生欣喜若狂了，这位先生甚至亲自来了一趟伦敦向刘利致谢，感谢他为纺织厂出的主意。

  刘利对于兜里多了2000镑的事倒没怎么在意，毕竟一旦他的橡胶厂盈利，得到的利润至少比这点钱多上十倍，不过，橡胶厂的第一次分红怕是要等到圣母领报节了（又称报喜节，3月25日，英国四大结账日之一）

  但他还是热情的接待了桑顿先生，而恰巧再次来到伦敦的丽丽也与其见了一面。

  “总觉得这位桑顿先生的名字也很熟悉……”丽丽摸着下巴，若有所思道。

  “怎么？难道他也是某本小说里的人物不成？我可以肯定，你推荐给我的那几本小说里都没有这个名字！”刘利好奇地问道。

  “我也说不上来，就是这人的名字和你说的他的家庭背景给我似曾相识的感觉……”丽丽苦思暝想了一阵，最后因实在想不到而放弃了。

  “算了，别想了！反正他就算是哪本小说的主角也干预不到我们，无视掉就好！”刘利象征性地劝了一句，又问道，“你这次进城是干什么来了？而且是赶在圣诞节前的节骨眼？”

  “自然是采购‘年货’啊！既然这里不过‘年’，只好拿圣诞当‘年’过了……可惜圣诞节都是跟家人一起过的……”丽丽情绪低落了下去，这么好的节日她却不能和刘利在一起。

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