又出事儿了。”

  薛宝钗的手微微抖了一下，轻声劝道：“娘。”

  李纨亦劝道：“娘，您还是别……”

  王夫人推开面前的药碗，走到抱琴面前，忽然扬起手，啪地一声，甩了一个耳光。

  “没用的东西！”王夫人声嘶力竭地尖叫道，“我让你们留在宫里，是要你们跟惠妃疏通消息，将宫里的事情禀报于我的。现在呢，现在呢！不但消息没有疏通，反是你们自个儿卷铺盖出了宫！惠妃削封号，皇贵妃册封为后，你们都是干什么吃的，我要你们有什么用，有什么用！”

  吼到后来，连嗓子都嘶哑了。

  抱琴捂着面颊，定定地看着王夫人，眼里泛起了泪光。

  “那些事情，都已经安排好了的，安排好了的！”王夫人尖叫道，“元春临终前，亲自将十余年前的事儿捅到宗人府，宜妃、荣妃双双削落为嫔，事情已经做了一半。接着再联系惠妃，将皇贵妃拉下马，反咬惠妃一口，事情便能做得干净利落，半点痕迹都不留。可现在呢，现在呢！”

  王夫人说到后来，简直是嘶吼出声的。

  外面的粗使丫鬟听见吼声，又皱皱眉头，往院子的另一边挪了挪，抱怨道：“又在怨天怨地了。皇宫又不是府里的院子，容得一个妇人揉圆搓扁么？”可惜没有人听到她的话。

  王夫人声嘶力竭地尖叫道：“这些已经全都算计好了，全都算计好了！她们一个个的都要完蛋！现在呢，现在你们又在做什么，你又在这府里做什么！”忽然她又像是想起了什么，转向薛宝钗，问道，“我送往金陵的书信呢？我给两位兄长带去的书信呢？怎么连一件都没有？上个月妹妹（薛姨妈）才回了金陵，现在同样是杳无音信。信呢，信呢！”

  李纨和薛宝钗面面相觑，良久之后，薛宝钗才唤了声娘。

  “娘。”薛宝钗解释道，“我娘刚刚启程未久，至少也得三四个月的时间，才能从京城到金陵走个来回。两位舅父的书信，也要等到我娘从金陵归来，才能带回来。您不是说过，谁都不肯信，单单只信我娘么？娘，这当口儿，您还是歇歇罢。”说着又端起那碗药，预备要喂王夫人。

  李纨亦在旁边道：“娘，您还是听一听劝罢。”

  王夫人看看李纨，又看看薛宝钗，忽然又摔了桌子。

  “你们，你们两个，都是一样的。”王夫人指着她们，恨恨地说道，“我说的话，你们哪一个都不听。明里是我的媳妇儿，暗地里，都只当没有我这个婆婆的存在。抱琴，你说，这两个媳妇儿，到底要来有什么用处？”