��意让女官看见那块牌子的。

  ——希望可以借机问一问，这牌子是个什么来历。

  但江菱的愿望落空了。女官的目光在那块牌子上停留了一瞬，便收了回去，仿佛那不过是块普通的身份木牌。江菱唯有将满腹的疑问收在心里，跟着女官来到了钟粹宫的正殿。

  正殿里整整齐齐地站着四个人，再加上江菱，刚好是今天早晨一同来钟粹宫的秀女。

  见到人来齐了，女官便环顾四周，用那种极为冷硬的声音道：“打今儿起，你们便要留在钟粹宫里学规矩，直到大选过后、份位定下为止。至于那些心气儿高的，且给我收住了，这宫里没有什么格格小姐，只有待选的秀女。莫要以为到了钟粹宫，便万事无忧了，先留牌子再逐出宫、或是先留牌子再发落到热河的先例，也不是没有。”

  秀女们面面相觑，但都应了声是，表情有些不安。

  女官说完，又检查了一遍她们手里的宫规册子，确认无误之后，便让她们将规矩地牢牢背熟。江菱从前在府里，跟嬷嬷们学过这些规矩，因此极易上手。女官教习的过程中，频频看了她好几回，神情颇为讶异。

  整整一个下午的时间，便在学规矩里度过了。

  等到了晚上，江菱回到屋里，将那块木牌子反反复复地看了好几遍，也没看出什么端倪来。那一道淡淡的镂空金线，在烛光里格外地扎眼，也让她感到如芒刺在背。这件东西在她手里，可以说是一件护身符，也可以说是一枚定时炸.弹。要是处理得不好，便会陷入一个难堪的境地。

  下午在学规矩的时候，她悄悄问过身边的秀女，身份牌子可曾归还。

  得到的答案是，三位秀女被还了牌子，两位秀女没有。

  但其余两位秀女的牌子，都是被女官逐一归还的，由皇帝亲自归还身份木牌的秀女，唯有江菱一人而已。江菱知道事情真相之后，更加有了一种不妙的预感：康熙皇帝极有可能是为了掩人耳目，才归还了另外两位秀女的身份牌子。

  ——但愿自己的第六感是错误的。

  ——如果它是对的，那么事情便超出自己掌控了。

  江菱捏着那块金线镂雕的木牌，在烛光里坐了很久，一动不动地宛如木雕泥塑。

  她想起临走前，嬷嬷们叮嘱过的话：“如今姑娘在官籍上的名字，便是清清白白的大家小姐，即便荣国府想要做些什么，也要考量考量我们老爷的能耐。姑娘且安心罢，不管二太太想要如何，都动不了姑娘半分。”

  那时她便想，不管如何都要还了这份人情�