经死了？我原先还想着，如今明诚有出息了，只怕他会不要脸地凑上来。”祁二娘说。她心中有一种莫名的情绪。真说起来，伤心是没几分的，就是没想到他死得容易，替明诚松了一口气。

  “确实是死了。”四妮说。

  “那就别为他再费什么银子了。明诚的钱也是一点点赚出来的，又不是什么大风刮来的。”祁二娘毫不客气地说，“他卷了家里的东西带着他那些‘自己人’偷跑时，被当成是‘外人’的明诚才多大？这些年明诚就没有在家里正经待过，一年到头都在外头跑。原本明诚还能读书参加科举的，也被他……”

  祁大娘子也是这个意思。面子上过得去就行了，何必再为渣爹劳心劳力？祁大娘子是祁家心肠最软的一个人，但那样柔软的心肠也经不起渣爹那样的人的磋磨。听闻他的死讯，她已经不会伤心了。

  四妮笑着说：“明诚如今又不缺这点银子。而名声是多少银子都买不到的。我叫他好好操办丧事，哪里真是为了那个人啊，只是想要叫明诚博个好名声而已。”她都打算把丧事的动静弄得越大越好了。

  三妮、五妮隐隐觉得这个事情有些不对。不过，她们都选择了沉默。

  祁二娘子兴奋地说：“明诚现在的名声可好呢！哎呀，我们这一路进京的时候，谁不赞一句咱们家的明诚义薄云天？我竟是不知道他不声不响就做下了那么大的事情！当年明诚抱着我的小腿哭时，我可想不到他能有今天！这真是比戏文里唱的还要……还要不可思议了！哎呀，这却是我的亲弟弟了！”

  听见二姐这么说，四妮抿嘴一笑，把渣爹的事情放下了，道：“我也想不到。”

  四妮记事很早。很多人都不记得小时候发生的事情了，别说两三岁之前的时候，就是四五岁之前的记忆都是模模糊糊的。但四妮不是，也许是因为家里还有一个五妮一个明诚比她小吧，当两位姐姐不得不出门干活的时候，她们只能嘱咐四妮，叫她在家里一定要好好地照顾弟弟妹妹，她记事很早。

  四妮那时不喜欢明诚。这一方面是因为明诚的出生导致了母亲的去世，而母亲的去世使家里多出了另一个女人。四妮还不怎么懂事的时候，就觉得家里的不幸都是明诚带来的。另一方面则是因为明诚平时的表现了。尽管都是孩子，但孩子们的情绪反而更加直白，好的坏的也区分地比大人更直观。

  四妮依稀记得。明明那时是五个姐姐在护着明诚，但明诚为了自己的日子能过得好一点，有时候会故意去渣爹面前告状。他告状时还是偷偷去的，不过到底叫四妮发现了一回。四妮从此就厌了他。

  祁明诚告次状，或许只能得到一小块肉，可一直护着他的姐姐们会受到一顿好�