汉武帝元朔五年（公元前二一四年）

  天边才微露曙光，颜小豆已起床到厨房升火打水，她往灶口加了几根柴薪后，走到后院喂鸡。她抓起饲料，嘴中「咕、咕」地念了几声，十多只鸡便全往她靠了过来，她微笑地将饲料洒在地上。

  「多吃点，才能多下点蛋。」她精神奕奕地到鸡舍里拿出里头刚下的蛋，装进篮子内，走回厨房。

  她想煮一些有营养的食物给奶奶补补身子，奶奶自从一个月前生病后，身子就没再好过，气色还愈来愈差，看了几个大夫也都没起色，嘴里只呢喃着想见父亲一面，但这根本不可能，父亲两个月前被征调到军队为国效命，怎么可能回村？

  「不过，说不定爹一回来，奶奶的病就好了。」小豆乐观地想。

  她自饔中舀出白米，心里仍思忖着该如何让爹回家，原本她是想请人捎封信带到家中去，但是叔公说军营不比客栈，不是说走就能走的，若战前私逃可是死罪一条，即使阿爹知晓奶奶病重也爱莫能助，他不能擅离军队，这话听了真教人泄气。

  「怎么这么早就起来了？」

  小豆转身望向声音来源，母亲站在厨房口，一脸疲惫，眼下还有淡淡的黑眼圈。

  「娘，妳去床上躺着休息，这儿我来就行了。」她将米放入木桶中煮。

  「我不累，娘没那么虚弱。」颜母顺手拢起散落在颊边的发丝。

  「哪有不累的道理？妳照顾了奶奶一整晚呢！」小豆推母亲出厨房。「快去休息，若是累倒了怎么办？」

  「别急。」颜母拍拍女儿的手。「娘有话跟妳商量。」

  「什么事？」她望着母亲紧皱的眉头，心里有股不祥的预感。「奶奶怎么了？」

  「身子愈来愈虚弱，而且她要见妳爹。」颜母叹口气。「我明白她想见旺财的心情，但咱们哪有办法让他回来，我想了一整夜也蹦不出个法子来，怎么办才好？」

  婆婆是个庄稼妇，未出嫁时在家帮忙农事，嫁为人妇后，种田种菜，勤俭持家，以夫为天，不料三年不到，丈夫就死了，年纪轻轻便守了寡，还带着稚子，虽然有夫家亲戚的救助倚靠，但孤儿寡母，要生活也着实不易；好不容易将儿子养大，也娶了媳妇，本以为三代同堂，可以承欢膝下，共享天伦，怎晓得儿子却被征召入伍，自己的身子也在这时病了。

  颜母明白婆婆担心见不到儿子最后一面便离开人世，这些她完全能明白体会，倘若是她，也希望能有儿子在身边，毕竟苦了大半辈子不就是为儿为女，但她这为人媳妇的却心有余而力不足�