��随便你，我没有做错事。”

  他双臂抱胸。“你是从哪里来的，小伙子？”

  “密西根。”

  他爆出大笑，她立刻明白了自己的错误。“看来是被你逮到了，事实上我是来自阿拉巴马州，但战争刚结束，我不想大肆宣扬自己的出身。”

  “那么你最好紧闭嘴巴，”他格格地轻笑。“你这么小带着枪好吗？”

  “才不。我知道怎么用它。”

  “我敢说是。”他审视着她。“你为什么离开家？”

  “找不到工作。”

  “你的双亲呢？”

  凯琳覆述了告诉过小贩的说法。他想了好一会儿，她也竭力不要退缩。

  “我的马厩小厮上星期辞职了，你想为我工作吗？”

  “为你？”她虚弱无力地道。

  “没错。曼克是你的上司，他没有你的白皮肤，而如果那冒犯了你的南方骄傲，你最好现在就告诉我，以免浪费时间，”瞧她没有回答，他继续道：“你可以睡在马厩里，在厨房用三餐，薪水是每星期三元。”

  她用靴跟踢着泥土，心念电转。今晚她学到了一件事──杀死白肯恩并不容易，特别是他已看到了她的脸。在他的马厩工作将可以让她有机会接近他……

  “成交了！北佬，你雇到一个马厩小厮了！”

  她的房间就在马厩的上方，闻起来是清新的马匹、皮革和尘土的味道。它有张小床、旧的摇椅、褪色的小地毯和洗脸盆。最重要的是，它拥有扇面对宅邸后方的窗子，方便她观察白肯恩的动静。

  她一直等到白肯恩进屋后，才踢掉靴子上床。虽然下午在马厩打过盹，她仍然疲惫不堪，但她没有睡着，反而回想起往事。如果在她八岁那一年，她父亲没有到查理斯敦，并且再婚的话，她的生命又会变得怎样？

  韦嘉瑞见到白萝丝的第一眼就被迷住了，即使这名金发美女比他年长。萝丝一开始就表明了她无法忍受孩子。嘉瑞带她回到“日升之光”后，她就以新婚夫妻需要隐私为借口，将八岁的凯琳打发到奴隶区附近的小屋去住。

  从那之后，凯琳就被逐出自己的家园。如果她忘记自己的地位，重返宅邸被萝丝遇到，就会招来狠狠的一巴掌。凯琳唯一能够逗留的地方是厨房，因为萝丝从来不去那里。连凯琳零星受的教育都是在小屋里由邻居义务帮忙。

  韦嘉瑞一向不是个慈爱的父亲，而他似乎也没注意到他的独生女受�