！更苦的是，廪生有额，府学40名，县学20名，而这附学动辄数百，在座的大多数人都是没有廪供的，我虽没有亲身体会过这种日子，但是想来是不太宽裕的！至于举人，情况虽然好一点，但是还是做不了官啊！平时县令请客咱们是上不了桌子的，遇见进士就矮人一头！大家想想，国朝每科才取二三百进士，一场一场考下去什么时候能轮到咱们！咱们从小就开蒙读书，寒窗苦读十多年，二十多年，三十多年，难道要熬到头发花白再做官吗？等到了那时候，吃吃不香，喝喝不下，连小妾娶了都伺候不消，这么活着有什么意思！”

  刘如意不知道柳旭的话为什么有这么有感染力，他清楚地看到很多人悄悄攥紧了拳头，嘴里念念有词，想来不会是什么好话，而有的年纪大的生员眼角闪烁起了泪光。

  “刘兄弟，你我一见如故，你的苦我虽然不能尽知，却也是能体会一二的，你要不给大家说一下？”柳旭对着刘如意说道。

  “啊？我吗？”刘如意并不像贩卖自己的苦难，但是他不愿意拒绝柳旭的请求。更深层的，或许连他自己都没有察觉到的地方，滋生了一种名叫希冀的东西。

  让我帮你一把吧，让我看看你能走多远。

  “各位学兄好，在下刘如意，各位都是认识我的。柳兄刚才说的句句是真，咱们生员的苦都是自己经历过的，自然没有假。我就给大家讲一讲我的苦吧。”刘如意开始诉说自己的苦难，他从来没想到自己会有这么好的口才，他一开讲就停不下来，他边讲边想，他想到了很多人，有父亲，由母亲，有弟弟，有王寡妇，有杨家丫头，有刘里正……

  出乎刘如意意料的，生员们没有表现出惯常的鄙夷，他们真的在听他说话，他们真的对他的苦难，对他周围的人的苦难表示出同情。

  “这个柳旭莫非真是天生圣王？竟然能让桀骜不逊的士子如此听话？”刘如意心里塞满了疑问。

  柳旭静静地听着，不时用手帕擦一下眼角，显然是动了情。停了半晌，他选了一个停顿打断了刘如意的话：“听了刘兄的话，我才知道生员之苦竟然到了这个地步，我之前所说的还是太乐观了，刘兄，若有失礼，还请原谅。”说完，他竟然向着刘如意拜了一拜。

  “啊，我当不起，当不起。”刘如意手忙脚乱地回礼，他心里纷乱如麻，既有一种成就感，又有一种迷茫，他虽然明确了自己的苦难，但是又不知道该如何去做。

  “诸位，《易》曰‘天行健，君子以自强不息’，又有人说‘自助者天助’，我虽然比你们提前考了个举人，但是也要受到进士鄙夷，而咱们堂堂读书人，士农工商之首，竟然过着这么悲惨的生活，到了乡下还得受那土豪劣绅土包子的气，当年董其昌生生气死了一个生�