娘俩这话撂下，还没隔夜呢，至这日落晚掌灯时分，忽前头看门老汉来报，说有个亲戚来投，言道是高老头个远方侄儿，孟州人士，因家里开春闹了春瘟，家里人口死了个干净，没法儿才投来高青县。

  郑桂儿一听，以为来争家产，登时柳眉倒竖骂道：“你这老狗才越发不知事，他说是亲戚就是亲戚吗，如何就信了他，不定是哪里来野汉子，听说你家老爷死了，丢下我一个年轻寡妇守着家产，起了坏心，来这里行骗谋家产来了。”

  那看门老汉本是高家待了几十年老人，人老实，心眼直，便道：“旧年他跟着他爹娘曾来走动过一两次，虽如今瘦了些，老奴倒也瞧得出几分模样来。”

  郑桂儿一听他如此实心，不禁气，叉着腰骂道：“你老眼昏花老混账，看清甚模样儿，我怎从未听你老爷提过还有什么亲戚，莫不是你与那贼人私下串通了，来谋主人家财物不成。”

  那老汉被她一通恶言说老脸涨红，一句话都说不出，郑桂儿娘见了，暗里扯了扯她女儿，这老汉虽只是个看门，高老头咽气前，倒特特嘱咐了要善待与他，既他如此嘱咐了，若把这老汉赶出去，也怕得个报应，好他不过是个看门，倒也不曾惹什么事，今儿原也不是他错。

  那婆子便顺口问了一句：“你家老爷这个侄儿多大年纪了？”

  那老汉半天才憋出一句道：“算着该二十三四了，底细倒记不得了。”

  婆子听了，眼睛一亮，忽生出个念头来，便道：“既是亲戚，不好慢待，你去让他进来。”

  那老汉这才转身出去唤人，她女儿埋怨道：“娘怎让他进来？八百年不见走动亲戚，又是家里闹春瘟出来，不是穷连口饭都吃不上，如何大老远来投亲？”

  她娘低声道：“我是听见说他年纪动了心，你没听见说，家里死光了人口，就剩下他独一个逃出来，前头娘与你说怎忘了 ，一会儿唤他进来，好好端详端详，若果真不差，招他进来岂不便宜，也省得高老头旁亲戚来闹着要分家产，你一个年轻寡妇，又没个子嗣傍身，与那些人啰嗦什么，日子长了，也不是事儿，若哪个豁出去，递了状子告上衙门要高家家产，岂不成了祸事，早早招个汉子进来是正经，况他又是高家亲戚，年纪与你也相配，且瞧瞧他如何再做道理。”

  说郑桂儿也动了意，这郑桂儿生来一个轻浮性儿，偏生嫁了个不中用老头子，怎能如意，好容易巴望上柴世延，活了才多少日子柴世延就要丢开手，白日给柴世延抚弄出燥火，这会儿还没消下去呢，听说那二十三四汉子，倒勾起了淫，心来，又怕那汉子不和心思。

  便道：“我一个年轻寡妇不好见他，娘去招呼他，先让他前头坐一会儿子，我自�