��地的圣萨尔瓦多之后分成两个船队分别向南北两端进发，依照亚历山大的吩咐，不论走到什么地，他们必须在1502年的年初开始向回折返，然后在圣萨尔瓦多汇合，一起返回西班牙。

  这么一算，这支规模庞大的探险队可能要在1502年的下半年才能回到西班牙，而这项按照计划大概要持续一年多的探险，将会成为真正揭开新世界面纱的序幕。

  一个令人激动振奋，却又忐忑难安的最好与最糟的时代即将来临。

  他们已经站在这个新时代的大门前了，而那若隐若现的曙光，正向他们招手。

  很显然这个时候是最合适的，巴里亚里多德的宫廷里这时候大概已经是乱糟糟的了，菲利普的染病其实只是让那些乱象提前暴露的开始，伊莎贝拉对斐迪南逐渐显露的猜忌，斐迪南因为菲利普的突然病倒而袒露出的难以抑制的野心，还有唐·巴维试图混水摸鱼的企图，这一切会在这段时间里如发酵的面包般膨胀起来。

  这个时候的伊莎贝拉其实是很孤单的，在内她需要应付野心日隆的丈夫，对外还要和她那个突然不安分的女婿较劲，而在比利牛斯山的另一边，法国人随时可能发难的威胁也正刺激着她那敏锐的神经。

  这一切的麻烦都会在很短的时间内同时摆在伊莎贝拉面前，这让她完全没有了时间和精力再去重新考虑启用哥伦布，也正是因为这样，哥伦布才会在上次刚刚回到西班牙时就被解职甚至囚禁起来，因为伊莎贝拉已经没有精力再去约束这个同样野心勃勃的探险家。

  所以干脆不如直接把他送进监狱，这样至少可以在女王抽出时间重新关注他之前让他冷静一下。

  只是亚历山大显然并不打算给伊莎贝拉喘息的机会，既然一切已经准备就绪，那么就让自己代替伊莎贝拉为哥伦布筹划这最后也是最为辉煌的一次探险吧。

  历史上伊莎贝拉与哥伦布的最后一次交际也就是止于他的最后一次探险。

  原本已经身体欠佳的伊莎贝拉固然并没有看到她一直渴望建立的联合王国的统一壮举，其实也并没有真正看到她所全力支持的对大西洋的探险发现的新大陆的真容。

  只是现在的伊莎贝拉即便依旧对新航线和殖民地念念不忘，可是她根本没有时间和精力考虑这个。

  而她在今后也不会再有这样的机会了，卡斯蒂利亚的女王伊莎贝拉会在两年多之后撒手人寰！

  这是只有亚历山大知道的“秘密”。

  也正因为他知道这个，亚历山大才敢于直接站出来为哥伦布的再次探险提供他所需要的一切。

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