��中，她们习以为常地谈笑自若。

  与两位每日至少会碰上一回的艺妓朋友哈拉调笑几句后，樱子便转进一家门帘上书了一个斗大“樱”字的居酒屋内。刚进入玄关，脱下鞋子放进柜台旁的鞋柜，尚未上框（注2），里头便传来热烈的招呼声。

  “终于来啦！樱子，等你好久啰！”

  套上身着小纹和服的女侍为她摆好的拖鞋，她扬起一脸越加灿烂的笑容迎向另一张笑嘻嘻的脸孔，一张爽朗诚实的脸孔，算不上英俊，但很端正。

  “哎呀！福田副社长，您来啦？没早说，否则我今天就会提早来啦！”

  开放式的厨房内，厨师一边忙着料理食物，一边满面笑容地与坐在台前的顾客说笑。两位年轻的女侍则忙碌地在光滑的地板上来回滑动，迎客、点菜、上菜、送酒、送客，隔室包厢内的客人闲适地盘腿坐在矮桌前的坐垫上，慵懒放松的轻尝烧烤小菜、浅酌日式调酒，笑声不绝于耳。

  一面走向首间隔室，楼子一面向厨师吩咐，“广乡，来一份鲷下巴，是福田副社长最爱吃的，对吧？我请客！”说着，她褪下拖鞋进入隔室内，面对矮桌扶着和服下摆跪坐下去，然后笑咪咪地执起酒壶为三位老顾客倒酒。

  “咦？那我呢？我最爱吃的炸虾卷呢？”另一位客人半真半假的抗议着。

  “还有我，”第三位马上附和道。“我最爱吃鸡杂。”

  “想都别想！”樱子嗔笑着拒绝了。“恭屋先生，小出先生，如果你们两位也同福田君一样三天两头来捧场，那你们来一回我就请一份，如何？”

  “不行，我老婆要是知道，会宰了我的！”第二位客人怕怕地拚命摇头。“而且，福田是醉翁之意不在酒，我看哪！除非你答应他的求婚，否则他这辈子都会把闲暇时间都耗在你这儿哟！”

  “恭屋先生，你总是爱开玩笑。”樱子微笑着再替第三位客人斟满了酒，不露痕迹地避开福田凝视她的眼神。

  “是不是开玩笑你心里明白。”恭屋端起酒杯啜了一口。“不过，我真不明白，福田是个好人啊！他绝不会像你前夫那样对待你，为什么你就是不肯答应他的求婚呢？为了你那两个孩子吗？这就太多余了，你应该知道，福田最爱小孩子了，而且，他们两个不也很喜欢福田吗？”

  是，她知道，她都知道，她知道福田是个好人，也知道他是真的很喜爱她，更知道他也很喜欢她的孩子，同样的，孩子们也的确很喜欢他，可是……

  或许终有一天她会再婚，或许她还能再找到另一份幸福，但那绝不会是在“他”仍然根深柢固地存在于她心中�