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  百官垂首听旨，纵是内阁三位相公，也看不清天子此刻的表情。

  “然焦卿家及赵卿家所言有理，未出正月，将临大典，此时染上血光，实为不吉。”

  话到这里，朱厚照忽然停下。

  群臣屏息以待，刘御史跪在地上，恍如成了一尊雕像。

  “先皇以仁治国，纵如万氏党羽，首恶之外，亦究问罪行轻重，非必要少取人命。”

  “朕承宗庙，抚育万民，自当奉先皇之仁义，以德行彰天下。”

  “刘玉。”

  朱厚照加重声音，刘玉额头触地。

  “罪臣在。”

  “尔既已认罪，当摘去乌纱，除去官服。”

  “是。”

  “当此吉日，朕不取尔性命。罢黜官职，交罚银后自可归乡。”

  刘玉似不敢置信，顾不得规矩，倏然抬起头，仰望丹陛之上，眼角泛红，滚下两行热泪。

  “罪人领旨谢恩！”

  本以为前路断绝，将坠入无底深渊。未料想，天子竟网开一面，亲手递给他一条长藤。

  刘玉所能做的，唯有牢牢抓住。

  如想翻身，送子孙再入朝堂，必要同文官集团断情决义。其能抛弃自己一次，便能有第二次，第三次。

  这天下，终究姓朱。

  哪怕被文官孤立，被言官讥讽弹劾，只要天子不弃，便能安稳无虞。

  翰林院侍读杨瓒，便是最好的例子。

  刘玉后悔，为何没能早早醒悟，以致落到今日下场。

  好在事情还没到最坏的地步，他还有机会。

  “罪人谢陛下隆恩。”

  跪在青石上，刘玉四叩首。

  旋即起身，主动除下官袍及乌角带，再行礼，随大汉将军走出殿外。

  正月的神京，虽久未落雪，仍是冷风侵骨。

  天子令刘玉罢官归乡，交出罚银，却未行廷杖，也未下其牢狱，殿外禁卫自不会上前押解。反有中官送上一件绢布外袍，并一顶纱帽。

  “多谢。”

  刘玉拱手，中官侧身让开，道：“刘御史要谢，便谢天子，咱家不过奉命从事�