几名矮小的汉子加快脚步，径直赶往城中。半点未觉，自己身后竟缀着尾巴。至歇脚客栈，丢给伙计一角银子，吩咐肉干面饼，便上了二楼，关上房门，再不见露面。

  皂吏一身短打，留杨氏后生在外，独自走进客栈。

  伙计迎上前，行礼笑道：“刘班头，今儿吹的什么风，把您老人家吹来了？”

  “少废话。”

  皂吏将伙计带到一旁，问道：“方才进来的几个人，就是上了二楼那几个汉子，都是打哪来的，你可知道？”

  “刘班头，您可难为小的……”伙计面露难色，有几分犹豫。

  “说是不说？”皂吏瞪眼。

  伙计不敢再耍嘴皮子，忙道：“都是北边的，说是大同府出身，到宣府访友，日日外出。”

  “大同府？”

  左右瞅瞅，伙计低声道：“不瞒您，小的瞅着不像。”

  “如何不像？”

  “小的祖籍大同，这几人的口音听着奇怪，不像是大同出身。”

  “哦？”

  “刘班头，小的说的可都是实话。”四下里看看，伙计凑近些，低声道，“不像是大同，也不是太原，更像是宁夏那边，有一个说的还是顺天府官话。小的瞧着可疑，忧心是盗匪，正想着到县衙寻您呐。”

  “你听真切了？”

  “自然。”伙计脸上现出几许得意，“小的做了五年跑堂，南来北往，什么人没见过，什么口音没听过。别说宁夏，草原的鞑子都见过几回。”

  “行了。”皂吏啧了一声，道，“这几个都是杀人嫌犯，要是能逮住，查证属实，你也有功。”

  “哎，先谢过刘班头！”

  听到此言，伙计当即眉开眼笑，低头哈腰。

  甭管真假，有这句话，掌柜的也会给他几个好脸色。说不得，工钱还能多上几个。

  “去，给我仔细盯着那几个，有哪里不对，立即到县衙送信。”

  “您瞧好吧！”

  伙计满脸笑容，布巾一甩，搭在肩上。顺手提起茶壶，快步行上二楼。

  皂吏离开客栈，吩咐几个杨家的后生，正色道：“这几个汉子身上都带着血气，手上必有多条人命，九成是亡命之徒。尔等守在客栈外，万不可莽撞轻动。我回县衙禀报大令，签下牌票，报巡检增补人�