�有泥瓦砖墙阻隔，虽未能第一时间扑灭大火，却能迅速压制火势，没有令大火进一步蔓延。

  顺天府府尹家中亦遭火-焚，三间厢房化为残垣。大火扑灭之后，顾不得安慰妻儿，穿戴好官服乌纱，便乘车赶往衙门。

  府衙中，府丞、通判、推官均已聚集堂上。待府尹赶到，几人对望，都是摇头苦笑。

  这场大火实在来得奇怪，不似意外，倒似有人-纵-火。得衙役回报，在城东和城西都发现火油，进一步证实几人猜测。

  “火可灭，风不止啊。”

  府尹叹息一声，堂上陷入短暂的沉默。

  堂下火光跳动，发出噼啪声响，又有衙役赶往回报，城东火势已止，请诸位大人示下，是否立即遣人赶往城西。

  “可有死伤？”

  “回通判，暂未来得及清点。”衙役面孔漆黑，手背被燎起成片水泡，嗓子也被浓烟熏哑，“小的只知，北镇抚司抓住几名疑犯，牟指挥使正遣人驰往城门。”

  疑犯？城门？

  堂上几人俱是一惊。

  “你可看清了？”

  “回府丞，小的不敢妄言。”

  府丞和通判齐齐看向府尹，后者脸色肃然，沉吟片刻，当即令衙役传令，调拨人手赶往城西。

  “牟斌此人智计深远，行事颇有章法。”府尹道，“人在锦衣卫手里，顺天府暂不好过问。先救火要紧。”

  “是！”

  时届五更末，夜色渐褪，天将朦胧。

  城东大火渐熄，城西仍是黑烟滚滚。

  五城兵马司和顺天府众人奔忙一夜，疲累已极。但大火未灭，无人敢懈怠半分。

  锦衣卫指挥使牟斌坐镇-皇-城北门，北镇抚司同知佥事赶往余下三门，严令城门卫严守城楼，未得上命，不可擅自打开城门。

  “指挥使可是怀疑，这场火同北边有关？”

  站在城头，顾卿遥望城东，眼中有一抹焦急，却是不能擅离。

  “难说。”牟斌沉声道，“抓住的几个可开口了？”

  “尚未。”顾卿道，“老狱卒看过，说不是鞑子。”

  “不是鞑子？”牟斌蹙眉，“人先押着，别弄死了，这事还有得查。”

  “是！”

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