; 秋娘定睛看李然，见他这几日果真是消瘦了许多，也不知道曾老爷生意上到底出了什么岔子。这一厢却是摆摆手让李然坐下，开门见山道：“李然，你同若兰虽未成亲，但是也是有了婚约的，你既喊我一声‘大姐’，我自然也不把你当做外人。我这人一向爽直，有话我便问了。这几日我得了些消息，说是曾老爷的生意出了些岔子，资金上有些周转不过来？”、

  李然吃了一惊，忙道：“大姐如何这般问。这是没有的事儿。近来家中生意太忙，我昏头转向才忘了带那份红利，等几日后……不，等后天，我一定将那利钱送来！”

  “我话都说到这份上，你还要骗我不成！”秋娘却是将手上的茶杯重重一放，沉脸道：“我是只担心我这利钱不成？诚然，我范家同曾老爷有生意上的来往，可重要的还不是这亲戚上的情分？你若是这般不信我，咱们做亲戚还有什么意思？”

  在碧纱厨里的若兰没想到秋娘一下便将话说这么重，急得恨不得绞碎手里的帕子冲出去，可方才秋娘千叮咛万嘱咐让她沉住气，她只得干着急直跺脚。

  便是李然也被秋娘的重话镇住了，见她似是真的动了怒，忙劝道：“大姐别怒，我……我应了长安不将此事告诉大姐，怕您忧心动了胎气的。”

  “有什么话不能告知于我的，我杜秋娘就这般经不得吓不成。你说！”秋娘直截了当道。

  李然沉吟了片刻，看秋娘已是沉了脸，不怒自威，一声长叹，罢了罢了，总有一天她得知道。

  他舅舅曾老爷一直做得是香料和茶叶生意，尤其是这些年，将生意都做到了大周和波斯各国，大齐各州各府几乎都有曾老爷的店。可是就在半个月前，曾老爷却像是走了霉运一般，先是从京城分店开始，时常有混混砸店闹事，报了官，官府也不管，即便是来了人，也是好生的混些吃吃喝喝，连吃带拿地骗走了曾老爷不少东西，事情还是没解决，他地分店竟也出现了同样的情形。

  再来就是曾老爷发往蜀州的货，在途中被贼人抢了。曾老爷做生意这么多年，黑白两道自然都是打通了关节，被人打劫这种事也就早期有过。再者说，曾老爷做的是良心生意，这些年，发财致富的同时不忘回馈乡里，他的口碑也是极好的。曾老爷特意让人去问，那贼人也爽快地回了话：此番，却是上头有人故意要整他，那人不是他们这般贼人惹得起的。

  曾老爷也是一头雾水，又花了不少钱去打通关节，钱花了不少，可最终的结果是……曾老爷被关起来了。

  说起这事儿，李然真是不知说什么好。

  “舅舅这些年生意做满大齐，心里却是系着百姓。前些日子他听闻蜀州大旱，百姓困苦，特意出资买