个挺拔坚毅的背影。他复又停步，扭头回望自己，可眼中笑容不再，徒留失望茫然。

  原来心如刀绞，在梦中依旧能够这般真切。一遍一遍呼唤他的名字，可那人却渐渐远去，无论如何也再听不见。

  焦急间猛然惊醒，弹坐而起，浑身是汗，满面湿凉。眼前哪还有半个人影，只有层层帷幔，沉甸甸压得人透不过气。

  手中紧紧攥着胸前白玉坠，力道太大，掌心里印出坠子上的图案，一片红白相间，混乱交错，一如他的心绪。

  怔忡错愕中，幔外有人调弦浅唱，歌声飘渺，恍如来自无垠天际。

  唱的，竟是那首早已烂熟于心的水乡歌谣：

  “寻莲，寻莲。

  风起绿波潋滟。

  翠叶濯素手，

  罗裙映碧天。

  寻莲，寻莲。

  舷入池中不见。

  柔荑折红藕，

  藕丝牵难断。

  寻莲，无莲。

  风却涟平笙寒。

  去年芙蓉岸，

  今朝空庭苑。“

  ☆、第一章 最是一年春好处

  大铭庆奉五年春，百废俱兴，四海承平。

  皖州宛海城，城东林府。

  “快背！背不出来，打手板子！”夫子捏着把戒尺，恶狠狠喝道。

  面前跪着的锦衣孩子，吓得浑身一抖，粉嘟嘟的小脸上滑下一滴眼泪，吸吸鼻子，结结巴巴小声咕哝：“君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭……貌思恭……言思……思……”

  声音越来越小，再接不下去。偷偷抬起眼皮，瞥一眼夫子，急忙又垂下：“言思……敬……”

  夫子黑着脸，戒尺已举在半空：“手！”

  两只小手紧紧握着拳头，背在身后，不肯伸出来。

  夫子嘴角一跳：“嗯？”

  孩子又一抖，颤颤巍巍抽出一只拳头，曲着胳膊肘，战战兢兢伸到夫子面前。

  夫子一把拽过，掰开胖乎乎的小手指头，戒尺狠狠落下。

  “啪！“

  “哇……“孩子吃痛，扬起小脸，号啕�