>   村民闻得马声，也是出来迎接。

  王侠翻身下马，拱手一礼：“后生游历到此，想借宿一宿，叨扰诸位了！”

  村长摆摆手：“不妨事，不妨事，就在我家留宿好了。晚上上些山野小菜并着粗茶淡饭，还望后生莫要嫌弃。”

  王侠连道不敢。

  ……

  到了晚饭的点，村长一家子都坐在桌边，挨个向着王侠敬酒，王侠也是一一回敬。

  村长道：“被褥都给后生你收拾好了，都是干净被褥，村子里也撒了雄黄，晚上安心睡觉便是，倒也不惧虫蛇。”

  王侠心里一动，问道：“敢问老丈，这附近莫非多有虫蛇出没不成？不然怎么村子里要用雄黄？”

  那村长道：“襄阳附近多山，山多林密，虫蛇之类自然就多了。蜈蚣，蝎子，蜘蛛，这山里都是有的，更别说还有那许多长虫了，不撒雄黄晚上说不定就有虫蛇钻入被窝，万一再带着剧毒，怕是睡梦中就连命都丢了。”

  王侠兴致盎然地问道：“老丈，这附近都有些什么蛇呀？可有毒蛇？”

  村长嘿然笑道：“莫说寻常毒蛇了，就是五步倒还有竹叶青都是有的，更别说还有蛇王了。”

  王侠疑道：“蛇王？”

  村长眼中带着惊惧：“是呀，蛇王！后生莫要笑话老头我胆小，说起蛇王我现在腿肚子还发软嘞！”

  王侠拱手道：“愿闻其详。”

  村长闭目想了一会，缓缓叙道：“那还是十多年前，那年田地不景气，收不得粮食，日子过得很是艰难。老头我当时还没有老到走不动路的地步，便想着进山弄点野菜草药什么的贴补家用。”

  “我们这边都传着一句话，说是但凡老天不景气了，襄阳山里必有蛇王出没。我当时也就当作传说罢了，那些长虫向来单独出没，哪里能有蛇王了！但人老了，胆子也小了，自己一人进山实在是不敢，便叫上几个日子一样艰难的同伴结伴入山。没想到……最后只剩老头一个人出来了。”

  村长讲到这里，声音还有些发颤，似乎还余恐未消。他又接着讲道。

  “当时初入山之时，事事顺利，不但找到许多充饥的野菜，还找到几株珍惜草药，换成银子也够我们几家吃用一阵。若是当时知足而退，也遇不到后面的事了。可惜，我们几个当时利益熏心，被银子撑肥了胆子，没有退出来，反而越走越深。”

  “深山老林自有长蛇出没，不过我们这些人都是自小在�