��去群臣，又传来了孙橹，后者提着药箱跪在屏风后时，脸都绞成了青色。

  “孙郎中，莫非圣人……”刘蕙心里咯噔一下，捂住嘴，竭力把声音压了又压，“请您但说无妨，圣人的情况到底如何？”

  孙橹叹气，咚咚咚磕了几个头：“回禀皇后，您也知道，人都病成那样了还能上战场，这是回光……”

  “本宫知道！法子，本宫要听的是法子……嘘！”刘蕙急得跺脚，可陡地意识到赵熙行在内殿，她慌忙捂了嘴，生怕被听漏了去。

  “你小声点告诉本宫……千万别让东宫知道！他自己都伤成那样，绝不能再受刺激！”刘蕙眼睛都哭肿了，帝宫顶天的两个男人一个伤一个病，自己这个后宫现在倒成拿主意的了。

  孙橹无奈，说了实话：“有一个天方国的方子，可以试一试，搏一把，方子的主味是番红花，但……若是找不到番红花，待东宫伤好了，就得继位大统了。”

  刘蕙蹭蹭蹭后退几步，吓得脸色几变，确定这话没被旁人听去后，才按着狂跳的心道：“那就去找啊！什么番红花，偌大的西周还找不出这味药？”

  孙橹摇头，苦笑：“番红花，又名泊夫兰或撒法郎，产于天方国(注1)。域外之物，本就非中原之产，药效虽好，却也难养，国人本就对此草尚未熟知，谁愿意费大精力去种？”

  “那就遣使去天……”刘蕙自己说到一半就哑言，僵住了。

  是啊，若遣使去天方国，回来人都凉了。

  “皇后，早拿主意罢。”孙橹意味深长的一句。

  刘蕙咬咬牙，狠下心，后宫不得干政，但她就胆大这么一回了：“传凤谕：全国布皇榜，寻番红花，能献番红花者，以西周皇后之命，无有不允！”

  不久后，番红花的榜文贴遍全国。

  景山的玉箫日日不断，幽语绵绵。

  然而太平归来的日子没过几天，又一则消息将全国局势，推向了崩溃的边缘。

  内阁在审讯所俘南党时，得知陈粟从西域得到了一罐虫子，而后内阁与西域节度使确认，那种虫子在水中产卵，看不见，尝不出，可致——

  瘟疫。

  这两个字，绝对是有时候比战争还可怕的噩梦。

  刚刚喘匀气的西周，又仿佛被人掐住了脖子，一口气憋死在胸腔里。

  帝宫如临大敌，盛京恐慌袭来，全国开始疯了般的通缉陈粟，连水沟边的乞儿都加入了搜寻的行列，恨不得众