��月后。”

  师徒三人一愣，而后瞬间猜出了大概，神色凝重。

  “你们也猜到了，她是为了家里才不得已那么做的。原本她完全可以找个同样或稍好家境的人家，夫妻二人琴瑟和谐，安安稳稳过完这一生。只可惜，为了给父母治病，她却沦落到了去做名分都没有的妾。”黄书竹提及往事满是痛苦的神情，原本澄澈无比，由于年老而越发空灵活泼的双眼，却染上了愁苦的神色。

  “而我却只能眼睁睁看着，什么也做不了。其实，那个时候我也大胆说过，我愿意入赘，帮苏慕春她一起照顾父母。反正我的父母早已病逝，那段时间里苏老一家对我关怀备至，足以让我借此还以恩情。可是，苏慕春她拒绝了。”

  黄书竹忽然将双肘放在石桌上，双手撑起额头，好像是无法再承受回忆的重压。

  “她对我说「你还要去实现自己的梦想，我会成为你的负担的」，呵……怎么可能呢，如果没有她当初开导我尝试画人像，我日后也不可能有那么好的造诣。”

  “黄老先生……”眼看黄书竹已然陷入莫大的悲痛中，玄奘本能地伸出手，却犹豫要不要碰触他。

  “但事实证明，就算我那时入赘也并不能有多大的用处，因为苏家穷，他们治病缺的是钱，而我根本给不了……”

  黄书竹再次用手罩住自己的脸，呜咽道：“如果我早点醒悟自己应该尝试人像多好……那样的话，我也许就可以早点有些名气，早点卖很多画，也不至于苏慕春遇到困难时什么忙都帮不上……”

  斑斑和瑁瑁看着主人垂眸痛苦的模样，万般心疼，急忙凑到他下巴上温柔地蹭了蹭。

  黄书竹抱过两只猫咪，欣慰地拥紧再梳梳毛。

  “想来那时我给苏慕春做过的唯一一件事，就是应下她的那份请求，在她出嫁前为她画上一副画像了。”

  黄书竹的情绪有了暂且的缓和，他点点石台上的纹路，感慨着，“说来，那恐怕就是我第一次改了那么多遍，画了无数次，却依然会觉得不满意、不到位的经历了。也大概就是因为这个原因，那也是我头一次经历创作瓶颈，焦急地恨不得捶开自己的脑袋，恨自己水平怎么就那么有限。”

  “主人……”斑斑似乎又想起了些许过往，回忆道，“我记得主人你那段时间，废了不少的画纸……约莫有……”

  “总计一百四十七张废稿。”黄书竹笑着吐出答案，数字之具体让所有人都为之震惊。可转念一想又觉得合乎情理，毕竟对于那个时候的黄书竹，一定是抱以极度挑剔的眼光来审视自己的画作的吧。