说的石窟。”

  啊难道现在的克孜尔千佛洞还没开始开凿史料记载大约开凿于公元三到四世纪，公元八到九世纪逐渐停建。所以开建年代应该就是我所处的这段时间了吧

  “艾晴，”他突然目光炯炯地盯着我，“你是如何知道要开这样的石窟寺”

  我急，脑门开始冒汗。对啊，我是怎么知道的克孜尔千佛洞可是中国开凿最早的石窟寺。现在，这个最早的，都还没开出来呢。

  “那个”我哈哈笑着争取时间，然后指着峡谷间蜿蜒的路说，“我是想到，此处乃商人必经之地。行走于丝绸之路上的商人，旅途艰险，天气恶劣，盗贼猖獗，都有可能让辛苦奔波血本无归，甚至丢了性命。所以商人需要佛法上的精神寄托，为自己祈祷平安。如果在此设立寺庙，行商者路过，便可求神护佑。况且此处幽静，也利于修行。”

  看他面露喜色，眼里流出越来越晶亮的光芒，我偷偷嘘出一口气。季羡林就曾经说过，商人和佛教的关系密切，佛教主要的布施就是来自于商人。这也是为什么佛教寺院大体分布在丝绸之路沿路上，佛教也是这样沿着丝绸之路逐步传入了中原。所以我用这个理由，这宝押对了。

  我再四顾周围高高的山壁，摇头晃脑地说“至于开凿石窟么，呵呵，这里是峡谷，树木不多，以木头建寺要从外面运进来，成本太高，木头建筑也不利于保存。反而是建在石壁上更因地制宜。”

  他点头赞许“你说的这种石窟寺倒是跟天竺还有罽宾的寺庙很相象。那里也是因为交通要道上多山，所以凿寺于石壁上。”

  沉思片刻，他又转头问我“只是，你为何叫这种石窟寺克孜尔呢”

  我张大嘴，还没过关啊这小鬼能不能不要那么聪明

  “克孜尔，克孜尔，”我喃喃念着，一拍脑门，“在我的家乡，这是土话，就是石窟的意思。”还好，我可以借着他是个老外，乱掰方言。

  他探究地看我，正当我越来越心虚之际，他突然微笑着点头“艾晴所说的，甚是有理。”

  他顿住，想一想又问“那依你看，这石窟寺如何设置更能体现佛法大观呢”

  “这个”我骑虎难下了。不说的话，恐怕后世的克孜尔千佛洞会变样，犹豫了半天，还是弱弱地说了。

  “就是先在山中开凿石窟，中心留有柱子，柱前壁龛内供奉佛像，左右甬道和后室绘有佛传和本生故事。这样信徒们可以先在主室礼拜佛陀，然后右旋进入甬道和后室观看佛陀涅槃之卧佛像，最后再回到主室，抬头正好可以观看石窟入口上方的弥勒菩萨说法图。石窟内壁画以菱格代�