p;“皇上到——”太监再次高叫。

  叶沁竹转过头，朝着另一个方向跪下。

  众人动作划一，向着皇上走出的放下下跪，口呼万岁。

  “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

  声音掷地有声，萦绕在雕梁画栋的宫梁上，冲出皇城，刺破京都，笼罩在宁国上空。

  皇帝杨明世，五十有五，年龄并不老，但长期沉迷仙丹炼药，妄图长生不老，不仅白白浪费一身灵力，甚至把自己的身体挥霍一空。

  如今蹒跚走上前的老头子，第一次看见的人都会认为他至少已过古稀。

  “众爱卿平身。”叶沁竹听到了一个苍老的声音。

  皇帝由皇后扶着，在龙椅上坐定，环视了一圈落座的人，忽然疑惑地开口：

  “今日宫宴，怎么不见老七？”

  “陛下。”刘景早已料到皇帝会发问，连忙上前回答，“七皇子在宫中突然身体不适，老奴便扶他前往偏殿休息，待身体康复后再向皇上问安。”

  “原来如此。”老皇帝哈哈一笑，不再追究。

  明明四皇子和七皇子都没到，为什么皇帝只问了七皇子？叶沁竹略皱了皱眉，对此不太明白。

  “今日不仅是除夕夜，也是贤妃娘娘的忌日。”叶笙无声蠕动着嘴唇，用灵力将自己的话传给叶沁竹。

  “皇帝能忘记自己的妃子，但四皇子不能忘记自己的母亲。”

  得幸回家省亲，却命丧归途，如此命运，贤妃之死实在令人叹息。

  叶沁竹无声叹息一声，便听得帝后二人安抚诸臣几句，便开始推杯换盏。

  “今日这杯酒，朕敬叶相——大祭司之父一杯，望叶相能继续为宁国效力，也望大祭司叶沁梅能佑我大宁，万寿无疆。”

  叶壑和赵令彰连忙站起，带起了身后两块自愿当背景板的孩子。

  叶沁竹吃着酒，默不作声地看着翩翩入场的歌舞。

  皇家宴会，实在严肃，全然没有添香楼那场欢声笑语来得自在。除了欣赏歌舞，叶沁竹还真没打算从谈话中得出什么有用的消息。

  臣在君前，报喜不报忧，怎么可能诉说如今宁国百姓的艰苦生活？

  酒过三巡，君臣兴致正好，那老皇帝懒洋洋伸手，指着叶沁竹进来时就注意到的那几个异国人，半酣地问道：

  “你