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  但是，她的手伸向叶沁竹时，她能清清楚楚地看见叶沁竹眼中胜券在握的神采。

  一个想法蓦地闪进她的脑海——这个妹妹的，莫不是在装傻？是什么时候？为的是什么？

  叶沁兰没再往下想，她的心头早已涌上了怒火。她几乎没考虑后果，致力于把叶沁竹摁回水里，尝尝溺水的滋味。

  叶沁竹和她们不一样，叶壑对她倾注了远超任何一个女儿的爱。只因为她早逝的母亲，以及那个不知是真是假的预言。

  “李代桃僵。”叶沁兰还记得神官对她的判词，一个根本不可能成真，让她嗤之以鼻的预言。

  什么神官，只不过是给那种试图虚度此生的人一个可笑的借口罢了。

  约莫寅时时，睡颜惺忪的叶沁竹看见了叶沁兰的身影。

  穿着水蓝色海棠花长裙，发髻插着石榴花银簪，眼角贴着花黄，腰间佩戴着银丝玉带，手提一盏七彩蝴蝶纸灯，坐在她的床头。

  因着叶沁竹落水的缘由，清玉轩里整晚被炭火熏得暖烘烘的，炭盆上依稀还有火星跳动着。

  叶沁兰带着清凉的晨风而至，浇灭了那些亮光。

  窗外隐隐传来打更人的锣声，叶沁竹靠着床打了个哈欠，好整以暇地看着满脸纠结的叶沁兰。

  “兰姐姐这么火急火燎地来找我，是心虚了来求饶，还是另有所求？”少女的眼神闪亮，带笑询问。

  “放过秦姨娘。”叶沁兰淡淡说，“你想要什么？”

  叶沁竹嘻嘻笑了笑，双手环过曲起的小腿。少女歪了歪脑袋，显得乖巧而无辜。

  “二姐姐在说什么，我怎么听不懂？”

  “假借爷爷的遗物罚你跪佛堂，重罚她绝对逃不了。要是查出将你推入水中也是她所为，叶府绝对容不下她。”

  “亲娘因为此种恶行被赶出府，相信你也知道下人们会怎么看待她生下的孩子。”叶沁兰深吸一口气，在混沌的光影中看见叶沁竹眯起眸子，“四妹妹会被怎么对待，我相信变聪明的三小姐心里自有定夺。”

  “二姑娘真是仁善。”叶沁竹喃喃道，随即拔高了声音，“清棠！”

  被惊醒的大丫鬟快速进入里间，见此情景忍不住皱起双眉，似乎没料到叶府的二小姐竟然如此失态闯入别人闺房。

  随即，她恭恭敬敬冲着叶沁兰鞠了一躬，伸手做出请的手势。

  “三小姐吩咐过，不得未经