�后，这个家族就一跃而成为周边几个村庄的领主了。

  由于没有充足的士兵和熟练的事务官接收土地，斯托尔家族不得不选择与伯克人分享权力。统治不是一朝一夕可以学会的事情，这是周围的老牌最贵最厌恶、轻视斯托尔家族的一点。这些古老的家族在过去一直以兄弟互称，而他们对于斯托尔家族的族长，则向来只称呼为‘爵士’以示冷淡。

  乔伊打听来的消息大抵如此了。他认识几个在伯克军中服役的士兵和军官，不过那些人现在都不在河间地，好在这些人过去的战友有不少都在这里，乔伊不费力就找到了其中的那么几个。这些人对于乔伊的来历不无兴趣，因而有所顾忌，但是乔伊打听的事情并不涉及重大机密，所以他们也乐得帮助这个伯克籍的佣兵。

  我本来以为斯托尔家族这种不得人心的做法会让他们的统治无法长远的，但是事实上则是，由于斯托尔家族的弱小，所以他们只能选择全面的靠向伯克人。所以伯克人可以容忍领土上面的人对于斯托尔家族进行挑战，从而让领地陷入混乱，但是伯克人却不会允许这个家族被人推翻，因为那样的话就会反过来影响伯克人的统治了。

  这一次的案情很清楚：一个外乡人，由于受到了领主少爷的教训而怀恨在心，最后在葬礼上面击杀了一个老实上进的年轻事务官作为报复。判决也很简单，绞刑。

  那个绞刑架还是东维基亚的国王送给河间地的，东维基亚王登基的时候，恰逢维基亚远征军在卡拉迪亚大陆叛变，整个东部世界人心惶惶，东维基亚王用最好的木料制作了十多台绞刑架，送给各地的城镇，以示威慑。这些刑具拆成了零件，到各地再组装起来。在许多年前，无数的人就是在这绞刑架上面丢了性命。

  时过境迁了，绞刑架上面绞死过西维基亚的奸细，绞死过叛乱的铁盾河骑兵，绞死过拒绝纳税的自由民，还绞死过伯克被俘虏的士兵，最终，东维基亚王自己和整个王室的男人也最终上了绞刑架。

  现在，这里的绞刑架要绞死乔万尼了。

  绞死一个外乡人并不是什么大事情，但是对于周围的小商贩和农夫们来说，这却是一个大日子，因为在行刑的当天，在刑场所在的村镇里面交易是不用缴纳税款的。这是从远古时期传下来的一个传统，没有人知道为什么会这样，可能是这种时候征收税款不吉利吧。不过也有人怀疑这是禅达时代的智慧，以此来让各地的总督减少处决犯人的数量，因为那样的话会减少税收。

  当我听到乔万尼要被绞死的时候，心情非常的羞愧，因为我和乔万尼本来在一起的，但是现在他要上绞架了，而我却逃出生天了。不过乔伊安慰我说，“如果上帝想让你逃出来，让他上绞架，就会这么做，一切都是上帝的安排。而且，如果没有你来告