。

  紫衣男子拿着信笺横看竖看，皱了皱眉头：“师爷，你瞧一眼，这写的是一堆什么烂字，八脚蜈蚣一般！”

  他身边那军师模样的枯瘦苦瓜脸接过纸笺，仔细辨认一番：“当家的，这是旧时的篆字。”

  “篆字？张大稗子啥时候也鼓捣这些东西！上面写的什么？”

  “嗯......‘鸾亭，马军长骑兵师团已定下今明两日攻山剿匪，荡平野马山。此间冗情与误会，待来日相见细细说明，你且速速离山，莫要枉送性命。切切。主。’”

  “这‘鸾亭’是谁？”

  师爷摇了摇苦瓜脸：“啧啧，这信抬头是‘鸾亭’，落款是‘主’，写信之人却没有留下姓名，不知是何身份。”

  “呵，奇怪了，信不是写给镇三关的，难道不是张大稗子？竟然另有他人给野马山传递消息，走漏军情，当真是可恶……”

  紫衣男子策马上前，远远眺望连绵青山，眼中流露出志在必得的寒光凛意，仿佛面前那一座卧伏的山脊，已然即将归附于自己麾下。

  ****

  野马山后坡。

  一声毫无预料的枪响，息栈眼睁睁看着羊倌倌那一挂细小的身子，缓缓从视野之隅消失，跌落进半人高的野草丛中。

  羊羔羔们“咩咩”地扯着喉咙大声嘶叫，连滚带爬，挤挤拱拱，向着一侧的山坳逃散，如同山雨欲来之前，天空中翻卷涌动的一片乌云。

  息栈心内惊骇得连喊都喊不出，丢下小竹篓，压低身形没入草丛，手脚并用，向羊倌倌奔去。

  身后传来一声哀嚎，刘二敢子喊着小倌倌扑了过来。几粒枪子儿随即呼啸而来，几乎贴着两人各自的眉梢耳侧，爆脆的声响刺激着惊恐的耳鼓。

  息栈急得一跃而起，扑倒了刘二敢子：“卧倒！快卧倒！”

  “小倌倌，小倌倌……你怎么了，怎么了……”刘二敢子带着哭腔儿，在息栈胳膊下边儿挣扎撕扯，俩人在草丛里扭作一团。

  二人将头颅埋到最低，贴着坑坑洼洼的草坷地皮，匍匐前进，在乱草丛中寻到了羊倌倌。

  娃子的稚嫩脸蛋已是血肉模糊，辨不清面目，一侧的脑瓢裂开碗口大的洞，盛着一碗白花花的豆腐脑。只有那一条细细的小猪尾巴，仍旧在后脑勺上斜斜地耷拉。

  “小倌倌！！！小倌倌！！！你可别躺啊，你别躺了啊！！！呜呜呜呜呜……”刘二敢子双眼通红，嚎