鞭挥来，她咬牙闭眼干脆俯在他身上，想替他挡去一鞭。

  堂上哭声阵阵，脚步声碎，稍待片刻，藤鞭并没落到身上，卿卿忍不住睁开眼睛窥视，不知何时，萧涵与萧滢过来了，萧滢躲在一边哭哭啼啼的，而萧涵正跪在萧瑞前面叩首认错。

  “爹，此事我有错在先，作为兄长没能看好弟妹，甚至任由他们胡闹，理当受罚。”

  身为萧家嫡孙，萧涵一向沉稳，而且文武双全，行事也颇有名门风范，可谓萧家最为出采的一个。见他拦在前面也为萧清求情，萧瑞手里的藤鞭便抽不下去了，只是当面骂他：

  “弟妹不懂事，你何时也变糊涂了？！”

  萧涵低头不语，突然，堂外响起一阵朗笑，众人回头，只见萧老太爷两手负后，笑容满面地跨门而入，萧瑞忙起藤鞭，毕恭毕敬地鞠身施礼，其它几人也跟着行大礼，除了地上跪着的那三个。

  “什么事要如此劳师动众？小孙儿又闯祸了？”

  萧老太爷一边问一边甩摆坐上太师椅，萧夫人忙从婢女手上接过茶盏，颔首低眉小心奉上，然后扭过头去偷偷拭去眼角泪珠。

  萧瑞恭敬回道：“回父亲的话，小儿脾性顽劣，屡教不改，刚才只是教训下他，没料惊动您了。”

  “叫得那么惨，死人也被叫醒了。年少叛逆是常有的事，你也别逼得太紧。好了，别在地上跪着，全都起来吧。”

  这话如同大赦，两个家丁忙解开萧清身上的麻绳，小心翼翼地把他扶起，待两位少爷起身，卿卿才敢起来。萧清满头大汗，俊颜扭曲得不成样子，萧老太爷见状便道：

  “才一鞭子算什么？想当初我征战沙场，身上被敌将削掉块肉照样打杀，哪像你这般柔弱？男子汉大丈夫，把腰挺起来！”

  萧清听了不敢不从，硬是挺直背脊，扯到伤处他又忍不住哼唧一声。

  “父亲，孩儿不才，管教无方，让您失望了。”

  萧瑞面露愧疚，似乎对这不成器的儿子已无可奈何。萧老太爷抚下美髯，望着萧清笑意盈盈。

  “呵呵，我倒觉得清儿有你年少时几分影子，你还比他更甚几分呢，最后不是也扭过来了？虽说他脾性顽劣，不过天资聪颖，只要肯下功夫还是块好料。”

  “大人！”

  这时，门外有个男子闯入，三十余岁虎背熊腰，看衣着打扮像是部将，他一进门先向众人行礼，之后便大步走到萧老太爷身边与他耳语几句，萧老太爷听后脸色突变，轻声问那人：“是真是假？”