�北方集团军的任务是从东普鲁士出发，消灭波罗的海沿岸的布尔什维克部队，尔后同驻守芬兰的德军协同作战。斯大林的军队担任圣彼得堡防御任务的是苏维埃最后的17个步兵师，9个骑兵旅，共计30万人，由圣彼得堡苏维埃主席格里戈里。季诺维也夫指挥。

  斯大林的军队在德军优势兵力压击下，不得不被迫向腹地退却，德军从韦利卡亚河地区发动直取圣彼得堡的进攻。斯大林考虑到德军可能突击圣彼得堡，遂将芬兰湾至伊尔门湖之间的防御地带移交布尔什维克的北方面军，调其一部兵力从南面参加防守该市。但是，德军“北方”集团军向圣彼得堡进攻前，对斯大林的军队西北方面军仍然占有绝对优势：步兵多2。4倍、火炮多4倍、迫击炮多4。8倍，还有从中国购买的五十辆坦克。

  德军从东普鲁士的柯尼斯堡向陶格夫匹尔斯—普斯可夫—圣彼得堡总方向实施进攻，单刀直入，4天内一口气向前冲了320公里，其第8步兵师最先抵达陶格夫匹尔斯城外。

  该师师长勃兰特让德军士兵利用缴获来的三辆布尔什维克的汽车，装扮成后撤的苏维埃伤兵，来到斯大林的军队守桥部队的面前。德国的伤兵用流利的俄语瞒天过海，完整地夺获了西德维纳河上的两座大桥，使德国北方集团军主力顺利渡过宽阔的西德维纳河，攻占了陶格夫匹尔斯城。

  陶格夫匹尔斯的失守，使普斯科夫—圣彼得堡一线因失去了天然屏障而完全暴露在德军面前。斯大林按捺不住愤怒，严令苏维埃士兵不许再后撤。

  但是斯大林的命令无用，德军像潮水般继续向斯大林的军队进攻，处于被动中的斯大林的军队不仅没有还手之力，而且连招架之功都没有，德军继续深入。很快突破了斯大林的军队在拉脱维亚—俄罗斯边界的防线，接着又占领了斯大林的军队弃守的普斯科夫，打开了通往圣彼得堡的大门。圣彼得堡北面一侧。德军也对斯大林的军队发起猛烈的进攻。圣彼得堡就这样处于德军的南北夹击之中。

  气急败坏的斯大林打电话给季诺维也夫，责问道：“普斯科夫怎么丢了？你们打算撤到哪里？撤到北冰洋去吗？”

  季诺维也夫吃了败仗，但也没有其他办法，只好诺诺表示：“斯大林同志，我清楚我的职责，我会不遗余力去完成布尔什维克党和人民对我的嘱托。”

  斯大林紧急动员百万圣彼得堡居民，夜以继日地围绕圣彼得堡构筑了三道防线，其中最外面的以卢加城为中心，南起伊尔门湖西岸希姆斯克。沿卢加河一字摆开，北至卢加河出海口金吉谢普。全长约300公里的卢加防线，并在这条防线上部署了2个步兵师和3个民兵师。但此时，得到德军要“杀光这里的居民”的消息，圣彼得堡人心惶惶，很多人在德军进攻之前就逃难去了。斯大林一时难以征召满3个民兵师，很多十四�